— liberté du panachage ; — pour le surplus, arrangemens à débattre ; — dans ces conditions et après ces concessions qui rendaient l’entente possible et probable, la Commission se mit au travail.
Elle avançait lentement, du train accoutumé de la vie parlementaire, en discutant article par article, ligne par ligne, lorsque se produisit l’incident que le public a connu sous le nom d’amendement Painlevé. Soucieux de faire que la représentation proportionnelle fût exacte, mais ne le fût pas au détriment de ce qu’il nomme « le parti républicain, » M. Paul Painlevé imagina deux dispositions en vertu desquelles : 1° les sièges restés libres après la première répartition seraient « attribués à la liste dont le nombre moyen des suffrages aurait atteint la majorité absolue ; » et : 2° « si aucune liste n’atteint la majorité absolue, » les sièges restant à pourvoir seraient attribués aux différentes listes, selon Tordre décroissant de leurs moyennes en commençant par la plus forte. Toutefois, — et c’était là la partie la plus contestable de l’amendement de M. Painlevé (c’en a été du moins la plus contestée), — deux ou plusieurs listes pourraient « faire au préalable déclaration d’apparentement en vue de l’utilisation de leurs restes. » En d’autres termes, les radicaux pourraient, huit ou dix jours, je suppose, avant le scrutin, se déclarer apparentés avec les radicaux-socialistes, et ceux-ci avec les socialistes-indépendans. On ferait masse entre soi des suffrages non représentés, la part d’entiers une fois prélevée, et l’on se partagerait encore les sièges qui traîneraient. C’est, transporté dans l’arithmétique proportionnaliste (et jamais le mot ne fut mieux à sa place) le système des « affinités électives. »
À cette invention, d’ailleurs séduisante pour beaucoup, les objections ne manquèrent point. On lui reprocha, d’abord, d’aller contre le principe de la représentation proportionnelle, en réintroduisant dans un régime proportionnaliste l’idée majoritaire ; ensuite, d’aller contre l’objet de la représentation proportionnelle, en conservant et en aggravant les marchandages, les maquignonnages dont le pays avait espéré et souhaitait ardemment d’être délivré. Les ligues, les comités, tous les
