les plus profondes et les plus incultes de la masse ouvrière ; ils se gardent aussi soigneusement des intrigues politiques que des controverses religieuses ; ils n’ont souci que de relever les gens abattus, de guider les égarés, enfin de sauver les âmes.
2. Action sociale ou philanthropique. — Ce n’est pas seulement par la parole de ses officiers des deux sexes que l’Armée du Salut fait son œuvre, mais aussi par la presse ; elle ne publie pas moins de 72 journaux dont les plus célèbres sont le War-Cry, et le All the World. Les résultats obtenus ont été considérables, plus que ceux de toute autre mission intérieure : des centaines, des milliers de prolétaires, de prisonniers libérés, de pécheresses, ont été touchés par les appels de M. et de Mme Booth et de leurs collaborateurs et se sont convertis à la vie honnête. D’Angleterre, son berceau, l’Armée du Salut a essaimé dans les colonies anglaises, dans la plupart des pays de l’Europe et jusqu’en Australie et au Japon : le tableau ci-dessous donne une idée de son accroissement de 1904 à 1909.
| En 1904 | En 1909 | Accroissement | |
|---|---|---|---|
| Pays et colonies occupés par l’Armée du Salut | 49 | 56 | 7 |
| Langues dans lesquelles on prêche | 31 | 32 | 1 |
| Corps et postes avancés | 7 210 | 8 698 | 1 488 |
| Officiers, cadets et employés de toute sorte | 16 857 | 20 911 | 4 054 |
| Écoles de jour | 375 | 505 | 130 |
| Officiers locaux | 45 339 | 57 094 | 11 755 |
| Musiciens | 17 099 | 22 302 | 5 203 |
| Périodiques | 63 | 72 | 9 |
| Œuvres sociales ou philanthropiques | 644 | 948 | 304 |
Or ce n’est là toutefois que la moitié de l’œuvre de rédemption accomplie par l’Armée du Salut ; l’autre moitié est son œuvre sociale et philanthropique. En 1890, le général Booth publiait son livre In darkest England and the way out (Dans la plus ténébreuse Angleterre et le moyen d’en sortir), où il exposait tout un plan pour l’extinction du paupérisme. L’introduction faisait entendre comme une sonnerie d’alarme : « Honte à notre christianisme et à notre civilisation ! Au cœur de notre capitale, il y a des colonies de païens et de sauvages, et c’est à peine si l’on s’en occupe. Pourquoi tout cet appareil de temples
