les professions nouvelles seront reconnues pratiques, l’Etat pourra intervenir et les favoriser.
Parmi ces dernières, deux ont été importées de l’étranger et méritent tout spécialement d’attirer notre attention. Ce sont la matelasserie et le massage.
C’est surtout en Angleterre que la matelasserie est pratiquée par les aveugles. L’apprentissage en est relativement simple et il offre du travail aux femmes aussi bien qu’aux hommes. M. Vaughan, directeur des Quinze-Vingts, a, le premier, tenté en France d’ouvrir ce débouché aux aveugles, et, à cet effet, il a organisé à Paris un atelier. L’expérience a montré que la matelasserie s’acclimaterait parfaitement de ce côté de la Manche, et, si l’atelier a échoué, c’est par manque d’argent, et non par incapacité des ouvriers. Les débuts des ateliers d’aveugles, qui ont à compter avec les préjugés du voisinage, sont toujours difficiles, et ils le sont très spécialement quand l’atelier n’a pas d’ouvriers expérimentés et se compose d’apprentis.
L’hygiène condamne l’habitude encore si répandue de carder les matelas dans les cours de nos maisons. Elle renvoie ce genre de travail à des ateliers, et favorise en cela notre cause. Il semble qu’un atelier de matelassiers aveugles, placé à la porte d’une grande ville, aurait des chances sérieuses de succès. Une bonne direction suffirait à l’assurer.
Cette année même, le ministère de l’Intérieur, sur la demande du comité permanent, donnera une subvention pour faciliter la création d’un atelier de ce genre aux portes de Paris. Tout invite à croire que cet atelier deviendra une école d’apprentissage, et que les ouvriers qu’on y aura formés pourront, aidés de subventions analogues, établir de semblables ateliers à la porte d’autres grandes villes. Il semble donc qu’il y ait de ce côté des espérances à fonder, et l’expérience permet de supposer que les salaires dans la matelasserie seront plus élevés que dans la brosserie. Seront-ils suffisans pour donner à l’aveugle une vie relativement aisée ? Peut-être une bonne organisation leur permettra-t-elle de le devenir, mais la chose est incertaine. Une constatation m’inquiète : en Ecosse et en Angleterre où les ateliers semblent bien compris, on a dû majorer les salaires.
Le massage a été pratiqué par les aveugles en divers pays. Il l’est tout spécialement au Japon où de tout temps les masseurs ont été des aveugles. C’était pour eux comme un
