chambre d’époux avec ses toiles de Jouy et ses vieilles gravures, si reposantes aux regards.
Ah ! ces meubles qui, parce qu’ils étaient à cette place et non à une autre, contribuaient à une harmonie parfaite, ce mystère des chères demeures, cette éloquence des plus menus bibelots ; tout cela qui semblait figé dans une paix rassurée, un sommeil heureux à demi éveillé ! Quitter cela ! Voir déplacer, empaqueter ces tableaux, cacher sous les housses funéraires les fauteuils, recouvrir les glaces comme dans la maison d’un mort. Ce qu’on laisse et ce qu’on emporte, et l’aspect disparate de ce demidéménagement, ces trous d’ombre, cet air pauvre. Ce n’était déjà plus la Pierre Bleue.
Quand elle alla dire adieu aux petits malades de La Fondation, dont déjà llernès assumait la direction, à des nuances imperceptibles, à des détails infimes, elle sentit une autorité nouvelle ; et devant Mme Holtz, promue économe, elle se vit importune, presque étrangère. Même impression à la scierie. Le contremaître Anglure, si rogue, détaché de ses anciens patrons, n’avait de regards serviles que pour le nouveau venu. Comme on se passe de vous ! C’est la loi ; et il est heureux qu’il en soit ainsi. Elle en souffrit, pourtant.
La suppression de l’écurie fut un drame pour les serviteurs, et surtout pour le vieux Joseph. À Paris, Dopsent aurait son auto, il l’avait déjà commandée. Pas de chevaux encombrans. D’ailleurs, un des rouans surmené boitait. On vendrait l’attelage. Mme de Serquy acheta Cora et son mari Rob-Roy ; Gabrielle, qui aimait monter et conduire, eut cette consolation de penser que ces braves bêtes seraient bien traitées. Il ne resta à l’écurie, devenue immense, que l’âne gris des enfans, Poiluchon, tout au bout, brayant d’ennui, et perdu dans sa stalle. Joseph, après un violent désespoir, se résigna : on l’emmenait comme maître d’hôtel ; encore fut-ce par égards, car il vieillissait beaucoup, et sa vue devenait mauvaise, son caractère malheureux. Augustine, mise en demeure de choisir, préféra rester à la Pierre Bleue comme femme de confiance. On congédia un des ménages de jardiniers, les plus jeunes ; la Patchicore fut dotée et fiancée au forgeron de Labenne. Fraülein Busch accompagnerait ses maîtres. Quant à Pierre Duadic, Maurice, malgré la résistance de sa femme, ayant résolu d’envoyer Michel au lycée et les petites suivre les cours d’une institution, son poste devenait inutile.
