l’eau s’éleva à la hauteur de 1m,60 dans les rues les plus reculées. Un quartier peuplé avant l’événement par plus de quarante mille personnes devint un vaste désert. Quelques relations particulières portent à huit ou dix mille le nombre des individus dont cette catastrophe a occasionné la mort. D’après le rapport du ministre de l’Intérieur, il ne se serait noyé que cinq cents personnes. »
Dans la berge des rivières, il y a rencontre d’eau limoneuse contenue dans le lit et d’eau filtrée contenue dans le sable. Pas plus que le sel des dunes, le limon, même très fin, ne pénètre dans le sable ; il enduit le gravier dans l’eau courante, mais il ne vient jamais salir la nappe souterraine.
D’ailleurs, tout le monde a constaté que l’eau de la nappe s’écoule parallèlement à la rivière, quoique avec une vitesse bien moindre, causée par l’étroitesse des pertuis qui lui livrent passage. Tout cela revient à dire, nous le répétons, que la rivière est comme un élément linéaire de la nappe qui tapisse toute la vallée : son élément linéaire le plus rapide et où la rapidité de l’eau ne permettant pas la persistance des limons, les matériaux lourds (sables et graviers) sont concentrés.
Nous emprunterons encore à Daubrée la mention d’un fait qui montre nettement l’écoulement de la nappe vers la rivière : une infiltration d’eau chaude à partir d’un puits où affluait de l’eau provenant d’une machine à vapeur, permit de reconnaître à Haguenau un courant souterrain partant de la filature et qu’on a suivi, à l’aide du thermomètre, dans une direction oblique vers le bord de la Moder.
VII
Il ne peut maintenant subsister aucun doute sur l’allure générale de la circulation de la nappe. La signification de celle-ci va Résulter, de la manière la plus complète, du résumé qu’il convient de faire à présent du mécanisme des crues.
Il est bien vraisemblable qu’elles ne résultent pas exactement des mêmes réactions dans tous les cas ; les diverses catégories de circonstances énumérées plus haut peuvent intervenir de façons très diverses. Par exemple, il est certains cours d’eau pour lesquels l’inondation, fréquente et même désastreuse, est
