qualités du cœur et une admirable culture, Louis Petit de Bachaumont. Il était né à Versailles le 2 juin 1690, comme l’indique l’acte de baptême publié par Paul Bayle et Jacques Herblay, en une charmante étude consacrée à la Paroisse. Bachaumont avait donc douze ans de moins que la femme qui allait devenir pour lui une amie fidèle jusqu’à la dernière heure de sa vie.
Sur la longue intimité qui s’établit entre Bachaumont et Mme Doublet, on a jeté la médisance. Par son testament même, Bachaumont y a répondu à l’heure où la vieillesse inclinait cet honnête homme vers la tombe :
« Ayant de grandes obligations à Mme Doublet qui a bien voulu me servir de mère depuis que j’ai eu le malheur de perdre la mienne… »
Mme Doublet vivait seule dans l’hôtel de l’enclos des Filles-Saint-Thomas, où l’abbé Legendre, son frère, et Petit de Bachaumont l’aidaient dans ses devoirs de maîtresse de maison. Elle y recevait écrivains, historiens, philosophes, artistes. Bachaumont gravait les dessins de son amie ; enfin, en 1730, il vint aux Filles-Saint-Thomas demeurer au second étage de l’hôtel dont elle habitait le premier.
Bachaumont était magistral, un magistrat que ses fonctions ne préoccupaient guère. Ses amis l’avaient baptisé « le cher paresseux ; » mais, dès qu’il s’agissait de sauver une œuvre d’art, de protéger un artiste, de faire adopter par l’édilité parisienne les projets d’un architecte de talent, de donner de bons conseils à Boucher ou à Bouchardon, il secouait sa, nonchalance. Quant à l’abbé Legendre, de trois un plus jeune que sa sœur, c’était un joyeux compère, franc buveur et gentil camarade, grand ami de Pironqui le célèbre en ses vers :
- Vive notre vénérable abbé
- Qui siège à table mieux qu’au jubé !
Avec sa sœur et Bachaumont, il formait, dans la grande « salle de compagnie » de l’hôtel des Filles-Saint-Thomas, ce qu’on appelait « la Sainte-Trinité ; » autour d’eux les « Paroissiens. » C’est l’abbé de Bernis qui devint cardinal, l’abbé de Voisenon qui entra à l’Académie, l’abbé de Chauvelin qui était laid à faire peur :
- Quelle est cette grossière ébauche ?
- Est-ce un homme, est-ce un sapajou ?
