espérance, rongé par la phtisie, courbant sous la douleur sa taille de minable colosse, le soldat de Novi se dégrada lamentablement. Il fréquenta les cabarets, devint la proie des ruffians et des filles, abrégeant à plaisir une vie qu’avait abandonnée l’honneur…
Au retour des Bourbons, usé, caduc, tête chenue, Bernard demanda à reprendre l’épée. Son ambition était modeste : capitaine depuis plus de vingt ans, il se résignait à rester capitaine. Par ces jours d’éhontées quémanderies, alors que chaque émigré prétendait devenir au moins colonel, l’humble requête parut acceptable. Marius allait donc endosser l’uniforme blanc, quand soudain le ministre du Roi éprouva un scrupule… Impossible ! Ce vieux avait mauvaise tournure !… Et le vieux ne fut pas nommé. Comment, dès lors, vécut le camarade et le complice du lieutenant général, cordon rouge, vicomte Donnadieu ? on le devine : des jours sans pain, et des nuits enfiévrées. Enfin, la mort compatissante le délivra de son atroce misère, et Bernard put savoir si la tombe ouvre un paradis où les dieux festoient les poètes… Demeure en ton obscurité, pauvre Grand Marius, toi qu’une méchante fée a poursuivi de ses maléfices ; soldat resté sans récompenses, auteur ignoré du libraire, homme cependant des plus fières audaces, sauveur d’une arrière-garde en déroule, et inventeur d’un vers de quatorze pieds !
Et Péretti, que devint-il ?… Selon toute apparence, l’ennemi de Buonaparte entra dans sa police. Les émolumens du mouchard, la gratte et les petits profits, lui permirent sans doute de solder sa logeuse ; peut-être même locataire important, le Brutus juché sous les toits descendit au premier étage de son hospitalier pouillis… Fortune tant convoitée, insaisissable Fortune, il t’avait donc enfin conquise !
Telle fut la destinée des divers personnages qui jouèrent un rôle dans la « Mystérieuse Affaire Donnadieu. »
Cette affaire Donnadieu fut, malgré son mystère, une comédie d’intrigue, bizarre et compliquée, plutôt qu’un drame à situations poignantes. Toutefois, les tragédies abondent, au temps du Consulat, ensanglantées souvent, toujours ténébreuses,
