raison de 3 par département, les indigènes des territoires civils, élus au suffrage restreint par les conseillers municipaux indigènes des communes de plein exercice et par les membres indigènes des commissions municipales des communes mixtes ; 6 représentant, à raison de 2 par département, les indigènes des territoires de commandement et désignés par le gouverneur, 6 délégués représentant la Kabylie et élus au scrutin individuel. Chaque délégation délibère séparément, mais toutes les trois peuvent se réunir en assemblée plénière en vue de délibérer sur des questions d’intérêt commun. La collation à l’Algérie d’un budget spécial, de la personnalité civile et du droit d’emprunter pour l’exécution de grands travaux publics appelle l’institution nouvelle à jouer un rôle financier important auquel participe l’élément indigène.
Si, au temps où nous luttions pied à pied pour établir notre domination en Algérie, nous avions bien connu le caractère des populations indigènes, en même temps que leur vie civile, morale et religieuse, et leur organisation de la propriété, combien de fausses appréciations qui ont trouvé fortune presque jusqu’à nos jours n’eussent pas été émises et combien de difficultés et d’erreurs eussent été évitées ! Qui sait de combien d’années la guerre longue, coûteuse et meurtrière que nous avons soutenue eût pu être abrégée, si nous avions usé en connaissance de cause des moyens d’action pacifique qu’une science mieux informée de l’Islam aurait pu mettre entre nos mains !
Ne nous y trompons pas, en effet. Si tant de fois il a paru que notre conquête nous échappait, si, à une époque relativement récente, des insurrections ont éclaté qui ont compromis une situation que d’aucuns espéraient définitivement assise, c’est parce qu’au début, sans mauvaise intention et en toute inconscience, puis, dans la suite, par routine, des mesures ont été prises que les populations ont jugées attentatoires à leurs traditions. C’est parce que, à notre insu, nous avions blessé les convictions, les mœurs, les usages, entravé l’exercice de ce qui est, pour un musulman, le code même de sa conduite. Nous
