qui, suivant les vues géniales de Laplace, est un lambeau de matière détachée de la gigantesque nébuleuse dont le résidu s’est concentré depuis sous la forme du Soleil, — la force centrifuge, développée par la rotation autour d’un axe, a déterminé le renflement équatorial par un étirement superficiel alimenté par les régions polaires. S’il en est ainsi, rien de plus naturel, quand les conditions inverses se développent, c’est-à-dire quand la contraction s’empare de la masse tournante, qu’une composante tangentielle ramène vers les pôles l’excès de matière dont les régions moyennes avaient bénéficié.
Cela admis, tout le mécanisme orogénique s’ensuit. On conçoit alors très bien que les régions séismologiquement fixées, comme est le ridement armoricain, par exemple, conservent longtemps le reste de vitalité que nous avons mentionné et que, continuant à s’accommoder à leur nouvelle condition d’équilibre, il en résulte pour elles des tremblemens de terre de moins en moins violens et de plus en plus espacés.
De cette façon, et suivant la remarque de M. de Montessus de Ballore, on peut retrouver, au moins dans une certaine mesure, l’âge relatif des compressions subies par le sous-sol dans une région donnée, en établissant son régime séismique.
Mais il nous reste à préciser certains points, relativement accessoires, et nécessaires cependant pour comprendre plus d’une particularité caractéristique des tremblemens de terre. Un des traits les plus constans des séismes, c’est de se composer d’une série de secousses d’intensité inégale, en nombre essentiellement variable d’un cas à l’autre et séparées par des intervalles inégaux. La répétition des chocs, qui aggrave le fléau, puisque, après son déchaînement, rien ne peut indiquer qu’on en a fini avec lui ; cette répétition qui donne l’idée d’un appareil générateur capable de se recharger à mesure qu’il dépense son énergie, a excité l’ingéniosité des théoriciens. Daubrée, entre autres, était arrivé à supposer dans les entrailles du globe des systèmes compliqués de cavités pouvant se mettre en communication temporaire les unes avec les autres et s’alimentant ainsi à plusieurs reprises de matières explosibles propres à produire les trépidations. Or, la question est beaucoup plus simple et dérive directement
