n’est-elle pas, pour la communauté, plus importante que la fortification d’une seule place ?... Il n’y a pas d’injustice puisqu’on paie une indemnité, et ces messieurs seraient peut-être très contens d’acheter des terres en Galicie ou de l’autre côté de la frontière russe avec l’argent qu’ils recevraient... Les frais ne sont pas non plus si considérables ; je suis convaincu que le fisc n’y perdrait pas beaucoup, et y perdrait-il 10 pour 100, je crois que Ion pourrait supporter cette perte dans la pensée que nous serions enfin tranquilles sur notre frontière de l’Est et que nous n’aurions plus là des gens qui ne sont Prussiens qu’en attendant une occasion favorable pour prendre congé de nous et faire défection. Mais le gouvernement n’a pas en ce moment l’intention d’aller si loin. Je ne fais mention de cette possibilité qu’afin qu’on y réfléchisse et qu’on s’en souvienne dans le public, et que messieurs les Polonais, qui se trouvent si mal sous le gouvernement prussien, y songent de leur côté, s’ils ne veulent pas un jour venir eux-mêmes nous faire la proposition de nous arranger à l’amiable. » (Hilarité !)
Windthorst lui répondit : « Je lis et j’entends dire qu’il pourrait se faire qu’on expropriât la noblesse polonaise et qu’on la chassât du pays. Alors, c’est la fin de tout et aucune classe de sujets n’est plus en sûreté. Si nous avions un jour un ministère Bebel, que pourrait-on dire contre l’application des principes proclamés aujourd’hui ? Si Schönhausen, Varzin, etc., existent encore, il dira : Voici un bien, une terre qui contrarie mes plans et je veux l’exproprier ; j’autorise le propriétaire à aller vivre à Hambourg, ou ailleurs s’il veut. C’est précisément la même pensée ; et si la noblesse de Westphalie devient gênante, comme cela lui est arrivé, on pourra lui dire à elle aussi : moyennant quelques millions nous allons vous exproprier ; allez en Amérique, en Hollande ou au Cameroun. Je dois dire que je tremble au fond de moi quand j’entends pareille chose. Reste-t-il alors quelque certitude du droit en Allemagne et en pays prussien[1] ? »
Les adversaires du projet se refusaient à croire que Bismarck eût été jusqu’à mettre sa menace à exécution. Un membre de la Commission de la Chambre des seigneurs rapporta ce mot dû lui : « « Qui peut me dédommager avec de l’argent, si le parc de
- ↑ Cité par le Dr Porsch à la Chambre des députés, Stenographische Berichte, 29 novembre 1907, p. « 2.
