une nouvelle inégalité de droit, ou qu’on ne se donna pas l’air, ou qu’on ne prêta pas à l’accusation de vouloir le faire ; tant que la bourgeoisie ne songea point à se constituer elle-même à l’état de classe privilégiée, de petit nombre en opposition avec un plus grand nombre, avec le grand nombre, avec le Nombre, ou tant qu’elle n’en eut pas l’air et qu’on ne put pas l’en accuser.
Les conditions dans lesquelles il fallut ensuite que le plus grand nombre conquît le suffrage universel allaient donner à cette institution le caractère et à l’État la physionomie que nous leur connaissons. Du fait même que le suffrage universel fut introduit malgré les censitaires et contre eux, ou tout au moins malgré et contre leur gouvernement, il fut, du premier jour, non point peut-être anti-capitaliste (ce serait trop dire), mais enclin à un certain anti-capitalisme. Si tout de suite il ne se tourna pas franchement, brutalement, obstinément contre l’argent, de bonne heure pourtant il eut du penchant à se roidir sur son « quant à moi, » avec quelque susceptibilité et quelque méfiance, en face de l’argent. Pour ne pas retomber dans les abstractions que nous voulons fuir, ne mettons pas non plus un grand A à « l’argent ; » disons plutôt que le suffrage universel leva et arma, quand même ils n’auraient pas passé aux hostilités immédiates, contre ceux qui avaient l’argent, ceux qui ne l’avaient pas, contre ceux dont la vie était large et facile, ceux qui n’avaient qu’une vie pénible et précaire, qui, pour l’avoir, étaient chaque jour obligés de la gagner, et qui encore, pour la gagner chaque jour, étaient chaque jour obligés de chercher de quoi et comment ; contre les riches et les heureux ou ceux qui avaient pécuniairement tout pour l’être, les pauvres, les malheureux ou les moins heureux, selon la division fondamentale des partis en tous pays et en tous temps.
Y veut-on une nuance de plus ? Même non tourné contre l’argent, contre ceux qui avaient l’argent, même non porté à se tourner contre eux, même non anti-capitaliste, le suffrage universel, dès son origine, et dans sa masse, était assurément acapitaliste ; assurément, il n’avait pas l’argent, il ne reposait pas sur l’argent. Les chiffres, deux chiffres seulement, le prouvent avec surabondance. D’une part, des censitaires à 200 francs : ils sont environ 240 000, en y comprenant, à défaut des « capacités » qu’on se refusait à y adjoindre gratuitement, et pour les représenter, cette poignée de savans à cent francs qui avaient
