puissante, l’Association des employés civils de l’État et du département de la Seine, installée rue Christine, la plus considérable de toute la France, mais strictement professionnelle. C’est dans les faubourgs que se trouvent les trois grandes coopératives ouvrières, l’Égalitaire dans le Xe arrondissement, la Bellevilloise dans le XXe, l’Avenir de Plaisance dans le XIVe. Quelques autres encore méritent de retenir l’attention : la Société des agens du chemin de fer de l’Est, la Société du XVIIIe arrondissement, la Prolétarienne, de Montmartre, l’Union du XIXe, la Ménagère du XVIIe, et, dans le quartier des Gobelins, l’Utilité sociale[1].
La plupart des coopératives parisiennes ont des magasins de location ; sept seulement sont propriétaires de leurs immeubles. Les magasins de location sont en grande partie situés dans des rues peu fréquentées ; ils sont étroits, sombres, et défendus par des glaces dépolies, poussiéreuses, contre la curiosité improbable du passant. Cependant, sur les hauteurs de Montmartre ou de Belleville, sur les boulevards animés de la Villette ou d’Italie, quelques-uns sont mieux situés, et leurs façades claires, si elles étaient convenablement décorées, pourraient communiquer une impression agréable. Malheureusement, il est de règle coopérative que l’on ne doit pas faire de réclame ; et, de toutes les règles coopératives, celle-là est peut-être la plus universellement observée. Il est vrai que c’est aussi la plus facile à suivre, puisqu’elle dispense d’un effort. L’étalage extérieur, quand il n’est pas systématiquement éliminé, est réduit aux maigres apparences d’une épicerie de village. Presque partout règne une affectation d’austérité puritaine, qui n’est peut-être que le masque commode de la négligence.
L’aménagement intérieur a meilleur aspect : les bocaux, les bouteilles de liqueurs, les paquets de biscuits sont disposés suivant les vieux et persistans usages de l’épicerie. Pourtant, dans la
- ↑ Au 1er janvier 1907, voici quelle était la situation de ces sociétés :
membres francs d’affaires Association des employés 20 092 5 271 758 Bellevilloise 6 418 3 134 003 Égalitaire 6 378 2 064 656 Avenir de Plaisance 3 931 577 279 Société de l’Est 3 374 1 288 332 Société du XVIIIe arr. 1 854 570 779 Union du XIXe arr. 1 561 438 914 Ménagère 1 343 241 569 Prolétarienne 1 095 274 675
