des orfèvreries compliquées, des flots de lames assassines, cimeterres et coutelas, dagues à poignées ciselées, que manièrent des sultanes, damas ouvrés par des forbans, teints peut-être de sang giaour. Ils s’égaraient, le soir, en des bourgs dormans, cernés de vergers, prêtaient l’oreille à d’irréelles mélopées, à des cantilènes sans date, aussi anciennes que l’amour, que la vigne et que le figuier. Ils poussaient encore au-delà, s’engageaient sur la route blanche où se traînent les caravanes, les longues files de chameaux, gagnaient le désert, « l’Orient profond, » asile des saints et des patriarches, refuge de tous ceux que Dieu désigna pour ses interprètes, marqua du signe des pasteurs, élut, parmi les foules viles, pour leur révéler l’Idéal…
Vers dix heures, le pont du Donaï se vida, et sur la mer harmonieuse, il se fit une grande paix et comme une solennité. L’on n’entendit plus qu’un bruit sourd, le râle du navire en marche, du monstre qui mangeait les flots. Olivier regarda Madeleine ; leurs mains s’unirent. Elle l’attira sur elle, lui prit la tête dans ses mains, la dévisagea longuement ; puis, s’enlaçant à lui comme une liane, elle lui dit de bouche à bouche :
— T’aimer toujours, toujours, toujours…
Il répéta :
— Toujours…
Et sur les lèvres de la bien-aimée, vibrantes encore du serment qu’elles venaient de prononcer, il posa, tel un sceau, ses lèvres gourmandes, affamées d’immortel amour.
FIDAO-JUSTINIANI
