qui sait ce qu’on lui doit. Dans His Private Honour de Kipling, un lieutenant, par une orageuse, énervante journée de l’Inde, se laisse aller à un mouvement nerveux et louche de sa badine un soldat balourd dont la maladresse à la manœuvre l’exaspère. A peine le geste fait, il revient à lui. Tous deux se regardent et se taisent, car tous deux sentent qu’une chose énorme vient d’être accomplie. Après deux jours de souffrance et de silence, le jeune officier, pour ne pas être forcé de quitter le régiment, et parce qu’il se méprise, vient offrir à l’homme la réparation nécessaire : non pas un duel proprement dit, — l’opinion et les règlemens l’interdisent, — mais une bataille à coups de poing, où les nez saignent et les yeux se tuméfient, mais après quoi chacun peut cordialement serrer la main de l’autre et reprendre sa place, celui-là pour commander, celui-ci pour obéir. Le principe, c’est qu’il est des différences certaines et fondées de rang social, que dans une société, non pas informe et anarchique, mais active, saine, ordonnée, certaines catégories d’hommes, à différens degrés, à différens postes, savent, calculent, dirigent et sont responsables, comme dans une usine il est des directeurs, des ingénieurs, des chefs d’équipe, des ouvriers spécialistes et des hommes de peine, comme dans un régiment il est un colonel, des capitaines, des sous-officiers et des soldats, que sans hiérarchie de ce genre, où s’échelonnent les capacités, nulle œuvre collective n’est possible, mais qu’au point de vue absolu, en matière d’honneur et de conscience, en certains champs réservés aussi, ceux du sport, de la boxe, de la politique, il n’est que des égaux.
Apprendre à l’enfant à obéir et, s’il en est capable, à commander aussi, c’est un des principaux objets du dressage très spécial qu’est l’éducation anglaise. De là ce système du fagging qui n’a pas encore tout à fait disparu, et qui soumettait un jeune lord, pendant ses premières années d’école, au service d’un aîné qui pouvait être fils de marchand. De là, aujourd’hui, la règle scolaire qui impose à chacun les jeux « éducateurs, » cricket et football, non seulement pour le bienfait de l’exercice physique, mais parce que ces jeux exigent une discipline, le dévouement de l’individu à une action commune, son renoncement à un rôle à part et brillant[1], sa subordination à un chef dont
- ↑ Le reproche général adressé par les joueurs de football anglais aux champions français est de mener la partie d’une façon trop brillante et trop « individualiste. »
