permission, indécise et obscure, et parfois énigmatique et laide, nous sommes loin du temps où l’on pouvait dire : C’est déjà beaucoup à la fois d’être Anglais et d’être peintre.
Dans les Galeries d’Europe[1], l’intérêt du commentaire s’ajoute à celui qui naît de la vue des œuvres les plus accomplies qu’aient produites les artistes de tous les temps, de tous les pays et de toutes les écoles. Leurs tableaux les plus célèbres nous y apparaissent avec la représentation de leur couleur même, de manière à donner presque l’illusion des originaux et nous sont présentés par les écrivains d’art les plus compétens, qui nous initient à la fois à la vie du peintre et à la genèse de son œuvre.
A côté de ce livre, la place est tout indiquée pour les Maîtres contemporains[2], publication qui ne contient que de l’inédit, reproduit directement en couleurs les tableaux des peintres modernes, et répond parfaitement aux préoccupations des artistes et des amateurs. Et, dans ces belles collections d’un éditeur qui se distingue par le soin et la perfection qu’il apporte à tous les ouvrages consacrés à l’histoire de l’art et à ses diverses manifestations, rappelons ici les dernières monographies publiées de la collection des Grands artistes[3], Holbein[4], Murillo[5], — les Van Eyck[6], Prud’hon[7], Daumier[8], Paul Potter[9]et, dans les Villes d’art[10] : Gênes[11], Prague[12], Palerme et Syracuse[13], Poitiers et Angoulême[14], Grenoble et Vienne[15], par M. Marcel Reymond, Dijon et Beaune[16], tous ces volumes, dus à la plume de critiques autorisés, au crayon, à la pointe, ou au pinceau d’habiles praticiens.
Parmi les œuvres d’imagination qui sont entrées dans la circulation générale des richesses de l’humanité, Don Quichotte[17], qui est à la fois la personnification de son auteur et du génie mystique, réaliste et héroïque de l’Espagne, restera toujours le partage de ces privilégiés de l’idéal et de l’enthousiasme qui admirent sa fierté, sa loyauté, sa fidélité à toute épreuve, qui veulent, avec le pauvre et généreux hidalgo, mépriser la calomnie et les méchans, librement rire de la sottise humaine, s’amuser au spectacle des folies du monde, de ses rêves, de ses ambitions et de ses amours, et, comme le chevalier de la Manche, continueront à se mesurer avec le chevalier de la Blanche-Lune, à combattre pour la délivrance des princesses enchantées et la défense des opprimés. Hélas ! Dulcinée est bien morte, elle ne se réveillera plus !
Si Gil Blas[18]est assez éloigné de valoir Don Quichotte et s’en
