tout, à la longue corrompt tout, qui dissocie et qui dissout, dans l’accoutumance hébétée de laquelle les peuples et les gouvernemens somnolent jusqu’à ce qu’elle les tue, et qui les empoisonne en quelque sorte à terme par la décomposition de l’ordre et la putréfaction de la liberté.
I
Il y a, en effet, deux sortes, au moins, d’anarchie : dans les rues et dans les esprits. Il y a l’anarchie active que quelques-uns affirment cruellement par la bombe ou par le poignard, et l’anarchie passive à laquelle presque tout le monde sacrifie, lorsque chacun ne fait pas ou fait mal ce qu’il a à faire. Il y a l’anarchie contre les pouvoirs publics, qui nie ces pouvoirs, qui veut les détruire, celle qu’on voit ; et il y a celle qu’on ne voit pas, celle qu’on ne voit que trop tard, l’anarchie dans les pouvoirs publics, qui s’installe au siège, au cœur même de ces pouvoirs comme le ver dans le fruit, et qui, les rongeant du dedans, peu à peu les creuse, les vide, les fait tomber. De ces deux sortes d’anarchie, la première est la plus bruyante, la seconde est la plus dangereuse. Des chefs d’État peuvent être victimes de l’une, l’État lui-même meurt sûrement de l’autre. « Avez-vous, demande Carlyle en un passage célèbre d’un de ses Pamphlets du dernier jour[1], avez-vous jamais entendu parler d’« Anarchie constituée ? » L’Anarchie, l’étouffant, l’accablant, meurtrier et mortel Gouvernement du Pas-de-Gouvernement… Un Gouvernement roulant et dérivant, parmi les tourbillons et les déluges de boue, flottant là-dessus à la vue de tous, comme une carcasse d’âne à demi noyée. » L’expression, à coup sûr, est rude, mais l’idée est juste. C’est la plus détestable des anarchies que le Gouvernement du Pas-de-Gouvernement.
Plus difficilement perceptible, car elle est secrète, passive et d’inertie, on la reconnaît pourtant à bien des marques, et depuis longtemps, chez nous, les symptômes en étaient certains : oui, depuis quinze ans, et peut-être davantage. Symptômes et causes à la fois, si l’anarchie se propage par ondes de plus en plus larges, fait pour ainsi dire tache d’huile inflammable, et si tout signe d’anarchie engendre ou étend autour de lui de l’anarchie.
- ↑ Traduction de M. Edmond Barthélemy, édition du Mercure de France, in-16.
