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Page:Revue des Deux Mondes - 1906 - tome 36.djvu/146

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frauder : l’huile phosphorée[1] et certains sulfures[2] permettent d’imiter des mains, des formes. Je connais une photographie faite au magnésium dans une séance ; le médium ayant une fausse barbe et une serviette blanche autour du cou, imitant une sorte de vêtement. Les personnes qui ont assisté à cette séance ne peuvent admettre qu’elles ont été trompées. L’une d’elles, un de mes amis, très au courant des choses psychiques, mais trop honnête pour soupçonner la fraude, n’a pas cru à mon jugement sur cette photographie. Il a fallu qu’il fût confirmé par le célèbre Papus. Quant aux attouchemens, Dieu sait s’il est facile de les simuler dans l’obscurité. L’on sait le rôle que les poupées, les déguisemens, les compères jouent dans les séances de matérialisation. L’imagination des escrocs est d’une inconcevable fertilité. »

Pour terminer, je rappellerai l’histoire de la villa Carmen qui a fait tant de bruit dans ces derniers temps et dans laquelle il semblait que la valeur des observateurs et toutes les précautions prises mettaient bien à l’abri de la fraude et du truquage.

En novembre 1905, « non sans grande hésitation, » M. Charles Richet a fait connaître dans les Annales des Sciences psychiques des expériences faites, au mois d’août précédent, à la villa Carmen, près d’Alger, chez le général et Mme  Noël, avec Mlle  Marthe B… médium. Le fantôme BB ou Bien-Boa qu’il a vu là à plusieurs reprises n’est ni une image reflétée dans un miroir, ni une poupée, ni un mannequin. « Il possède tous les attributs de la vie. Je l’ai vu sortir du cabinet, marcher, aller et venir dans la pièce. J’ai entendu le bruit de ses pas, sa respiration et sa voix. J’ai touché sa main à diverses reprises. Cette main était articulée, chaude, mobile. » BB souffle avec un tube dans de l’eau de baryte qui devient toute blanche et, comme on crie « bravo ! » le fantôme reparaît et salue à trois reprises. On l’a photographié plusieurs fois pendant une déflagration soudaine d’un mélange de chlorate de potasse et de magnésium… Depuis février 1902, le même fantôme était déjà apparu bien des fois, avec d’autres médiums.

  1. ↑ Dans beaucoup de ces expériences on a noté une odeur phosphorée. Il est vrai que certains auteurs ont plutôt reconnu, dans ces cas, l’odeur de l’ozone.
  2. ↑ « Les objets enduits de sulfure de calcium, de strontium ou de baryum deviennent lumineux dans l’obscurité lorsqu’ils ont été exposés un certain temps à la lumière. » (Maxwell.)
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