courager les travailleurs : ce sont les fraudes des médiums.
Il ne faut rien exagérer, et il serait ridicule de poser d’emblée que tous les médiums fraudent, et surtout de dire qu’ils fraudent toujours, alors même qu’ils sont convaincus d’avoir fraudé quelquefois. Mais enfin, il est certain que les fraudes existent et sont fréquentes. Elles sont de deux genres : les unes sont conscientes et voulues, les autres sont involontaires et inconscientes.
Plus dangereux sont les sujets de bonne foi qui trompent sans le vouloir et sans en avoir conscience. L’existence de ce genre de fraudes est scientifiquement établie depuis qu’on a analysé le mécanisme des tables tournantes. Toute personne d’absolue bonne foi qui fait tourner une table est un fraudeur[1] inconscient.
En tous cas, consciens, inconsciens ou mixtes (comme dit M. Maxwell), nombreux sont les médiums que l’on a convaincus de fraude, au moins dans un certain nombre d’expériences.
Le 17 décembre 1904, est morte en Allemagne Anna Rothe, le « médium aux fleurs, » célèbre par ses apports de fleurs et de fruits. La police prussienne et l’empereur Guillaume lui avaient fait intenter un procès retentissant, dans lequel il a été démontré qu’elle avait fraudé, au moins dans un grand nombre de circonstances. Le médium australien Bailey avait opéré, dans son pays, des apports si extraordinaires que la Société d’études psychiques de Milan l’a fait, à ses frais, venir en Europe. L’organe de la Société Luce e Ombra a rendu compte des expériences faites dans cette ville. Mais, comme l’a remarqué C. de Vesme, il opérait toujours dans l’obscurité et n’a jamais voulu être déshabillé complètement avant les séances, craignant de prendre froid ; en le palpant, on trouva un jour un corps dur, qu’il dit être une loupe et dont on a négligé de préciser l’histoire ultérieure. Quand on multipliait les précautions de surveillance, on avait des séances déplorables. Après l’une d’elles, Bailey, prétextant des affaires de famille, repartit pour l’Australie. On comprend que le romancier Fogazzaro ait trouvé peu sérieuses les manifestations médianimiques ainsi obtenues.
Slade, « l’un des plus célèbres médiums de la deuxième moitié du siècle dernier, » avait pour spécialité « l’écriture
- ↑ Il va sans dire que, dans ces cas, comme dans le cas des prestidigitateurs avoués, je détourne les mots fraude et fraudeur de leur sens vrai puisque dans l’espèce il n’y a aucune intention de tromper.
