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blables, mais une analyse et une critique des faits. Comme l’a très bien dit M. Richet, seuls « les faits ne sont jamais absurdes. Ils sont ou ne sont pas. S’ils existent, l’étude des phénomènes doit précéder la critique des théories. » Beaucoup d’auteurs le reconnaissent aujourd’hui et c’est pour cela que bien des travaux de l’École contemporaine méritent de fixer l’attention du monde savant.

Dès le début de cette étude critique des faits occultes, une première et importante remarque est nécessaire. Je crois qu’il faut absolument renoncer, et pour toujours, à une espérance qui paraît tenir au cœur de plusieurs auteurs, honorables entre tous. Cette espérance, que je crois une illusion, est la pensée qu’on pourrait appliquer la connaissance des phénomènes occultes à l’apologétique et au triomphe ou à la réfutation et à l’écrasement d’une doctrine philosophique ou religieuse quelconque. Je pose en principe qu’aucune doctrine philosophique ou religieuse n’a intérêt au succès ou à l’insuccès de ces recherches. L’avenir d’aucune de ces doctrines n’est lié au sens dans lequel seront formulées les conclusions d’aujourd’hui et celles de demain dans l’enquête que je fais ici. Et c’est fort heureux pour ces doctrines ! Car des faits aussi discutables et discutés ne pourraient donner qu’une base et des argumens bien fragiles à une philosophie ou à une religion.

Il avait paru à beaucoup d’auteurs que le spiritualisme en particulier trouvait dans le spiritisme une sorte de démonstration expérimentale[1]. M. Delanne proclame que là est « la base sur laquelle s’appuiera la démonstration de la survivance ; » et on en est arrivé à confondre presque, comme synonymes, les deux mots « spiritisme » et « spiritualisme. » « Un spiritualiste, dit M. Marcel Mangin, n’a évidemment pas de peine à devenir spirite » et M. Gaston Mery a même prononcé le mot de « catholicisme expérimental. » Bien remarquable à ce point de vue est le dernier chapitre du livre de Myers (La personnalité humaine ; la survivance ; ses manifestations supranormales). « Je prétends, dit-il, qu’il existe une méthode d’arriver à la connaissance de ces choses divines avec la même certitude, la même assurance calme, auxquelles nous devons les progrès dans la connaissance des choses terrestres. L’autorité des reli-

  1. Le livre de Léon Denis sur le Spiritisme et la médiumnité porte en sous-titre : Traité de Spiritualisme expérimental.