Ce qui rend ici d’autant plus frappante la rencontre des assises marines du calcaire grossier dans le sous-sol parisien, c’est qu’elles reposent, dans certains points louches par le réseau de la voie ferrée, sur des argiles dont les conditions de production peuvent être considérées comme tout à fait opposées. Le fait se présente dans la zone Sud-Ouest de Paris, et il est à son tour riche en enseignemens variés. Nous pouvons à ce sujet recourir à des documens très précis, relevés par M. Dollot, et qui lui ont été procurés par l’étude des travaux exécutés le long de la ligne qui s’étend de Courcelles-Ceinture à Passy et au Champ-de-Mars.
A partir de la rue Gustave-Nadaud, et jusqu’à l’île des Cygnes, on trouve le calcaire grossier reposant sans discontinuité sur l’argile plastique. Et tandis que la pierre à bâtir, fissurée et lâche, est extrêmement perméable aux eaux d’infiltration, l’argile au contraire, fine et serrée, pâteuse et toujours prête à fermer d’elle-même les fissures qui pourraient s’ouvrir dans sa masse, est pratiquement étanche. Elle retient donc à sa surface supérieure les infiltrations venant d’en haut, et c’est ainsi que se constitue sur elle et dans le calcaire grossier, une zone saturée constituant un « niveau d’eau. »
Les travaux en ont été plus ou moins compliqués et il a fallu opérer dans l’air comprimé, mais ce qui doit seulement nous arrêter ici c’est la notion qui en résulte quant à l’économie du sous-sol parisien. Non seulement celui-ci est formé d’une superposition d’assises minérales de composition diverse, mais encore il contient des nappes aqueuses, imprégnant des couches perméables reposant sur des lits argileux. C’est encore là un élément de richesse de la région considérée et pendant bien des siècles, Paris s’est désaltéré, non seulement à la rivière, mais encore à l’eau de ses puits, creusés, suivant les points, dans des formations géologiques très différentes les unes des autres.
L’argile plastique est une substance singulière par sa composition qui contraste avec celle des formations voisines et par ses propriétés physiques qui en font la base même des industries céramiques. Ce qui la rend pour nous tout spécialement intéressante, c’est qu’elle renferme fréquemment dans notre région des
