exigences, et le laisse libre de ne pas épouser sa cousine. Celle-ci, la princesse de Bourbon-Conti, est représentée dans ces pages comme un ange, ce qui nous étonne un peu, le caractère difficile et l’esprit caustique de la duchesse d’Orléans étant bien connus. Mais il fallait, pour plaire au goût américain, faire présager une union heureuse, au lieu de celle qui eut lieu réellement et fut tout le contraire. Grand dépit et profonde confusion pour l’ingrate lady Mary Carliste, laquelle n’aurait pas su se contenter de M. Beaucaire, eût-il été le plus honnête homme du monde, ce qui arrache au prince cette triste, mais assez banale réflexion : « Les hommes ne sont donc que des noms ! »
Sur les droits de l’homme et les préjugés de son siècle, il a les mêmes idées que son futur fils Egalité ; mais rendons justice à M. Tarkington, il n’en fait pas montre. Jusqu’au dénouement imprévu, les scènes, presque toutes lestement dialoguées, sont bien conduites et amusantes, en dépit de cet absurde zézayement soutenu par une orthographe baroque qui fait penser au jargon anglais, intercalé çà et là dans certaines bouffonneries françaises. On comprend sans trop de peine que, grâce à un excellent acteur, Mansfield, Monsieur Beaucaire ait réussi au théâtre ; ce qui étonne davantage, c’est qu’il ait fait fureur en librairie.
Au reste, il est possible que nous arrivions un peu tard pour parler de la vogue du roman historique aux États-Unis ; les engouemens et les caprices s’entre-chassent là-bas avec plus de rapidité encore que chez nous. On dit que la mode va tourner, que les sujets favoris des romans nouveaux, très distinctement américains, sont les affaires, la politique, la finance, l’argent d’abord ; que le téléphone, le télégraphe, l’automobile, la locomotive doivent gronder, cliqueter, sonner, bourdonner à travers tous.
Le Déluge, autour duquel il y a beaucoup de réclame, n’est autre qu’un cataclysme de Bourse, on y est comme assourdi par le colossal conflit des affaires ! Les douze nouvelles qui composent le volume intitulé : la Meilleure politique, ont pour thème les incidens dramatiques de la profession d’agent d’assurances sur la vie, ainsi de suite, et le grand roman de l’année nouvelle est le roman de la Grève[1]. Il est dédié par Octave Thanet, le pseudonyme bien connu de miss Alice French, à la
- ↑ The Man of the Hour, by Octave Thanet. 1 vol., Indianopolis.
