nombre est très considérable, dit M. De R. dans une de ses lettres : quoique sensibles à l’honneur qui résulte pour leur patrie de ce que la liberté angloise est presque passée en proverbe, ils ne souhaitent cependant rien avec plus d’ardeur, que de voir cette distinction se confondre dans la liberté générale de l’Europe. »
Il n’est pas inutile d’ajouter que l’Auteur, après avoir fini son travail, l’a communiqué à plusieurs membres de la législature, qui, ayant fait un grand nombre de campagnes parlementaires, en connoissent toute la tactique ; ainsi l’on peut dire avec vérité que cet écrit est classique en son genre.
La réimpression de cette préface par Dumont (de Genève) est fidèle, à cela près qu’il supprime les initiales : M. De R., et les remplace par ces mots : l’auteur de cet écrit, sans que le motif de la substitution apparaisse suffisamment. Au contraire, c’est Dumont qui nous apprend ici que M. De R. est bien « l’auteur de cet écrit, » et c’est lui encore qui, ailleurs, dans ses Souvenirs, nous apprendra comment s’appelait, de son nom entier, M. De R. On sait que, dans l’activité prodigieuse dont sa personne débordait, dans la perpétuelle éruption de son cerveau, Mirabeau ne pouvait rencontrer une personne instruite ou capable sans chercher tout de suite à s’en faire un collaborateur, un fournisseur de projets et de renseignemens.
Il avait toujours sur lui quelque questionnaire : Liste des articles que Dumont s’engage, foi d’amitié, à traiter consciencieusement et à envoyer à Mirabeau très peu de temps après son retour à Londres[1]. Rarement l’interlocuteur se faisait prier : aider le comte de Mirabeau, n’était-ce pas se couvrir un peu soi-même de la gloire dont tout un peuple le couvrait ? Et Mirabeau du reste était bon prince : il avait sa façon à lui de n’être pas ingrat : « Quand j’ai travaillé pour Mirabeau, il me semble que j’avais le plaisir d’un homme obscur qui aurait changé ses enfans en nourrice et les aurait introduits dans une grande famille : il serait obligé de les respecter, quoiqu’il fût leur père. C’était mon cas : une fois que Mirabeau les avait adoptés, il les aurait défendus même contre moi ; bien plus, il m’aurait permis de les admirer comme un trait d’estime et d’amitié pour lui-même[2]. »
En ce qui concerne particulièrement les Règlemens observés
