conservateur, sauf une interruption de trois ans, a constamment gouverné ?
5 décembre. — Sir Henry Campbell Bannerman, mandé au palais, a reçu la mission de former un cabinet et a, suivant l’expression consacrée, « baisé la main. » Ce baisement est la cérémonie d’investiture. Il sera premier ministre avec le titre de premier lord de la Trésorerie.
8 décembre. — M. Chamberlain prononce un discours à Oxford devant un auditoire universitaire dont la grande majorité appartient au parti conservateur. On l’acclame à chaque mot tant qu’il insulte ses adversaires ; mais il me semble qu’on ne l’écoute pas avec beaucoup de respect ni d’attention quand il entre dans le vif de son sujet, c’est-à-dire dans la démonstration économique. Et puis, ce sont toujours les mêmes argumens, cent fois exposés et réfutés plus souvent encore.
9 décembre. — M. Balfour a expliqué hier à ses commettans pourquoi il s’est cramponné si longtemps au pouvoir et pourquoi il l’a abandonné si brusquement. Confession à demi sincère, qui dit bien une partie de la vérité, mais ne la dit pas tout entière.
11 décembre. — Nous connaissons maintenant le cabinet libéral presque au complet. On disait, ces jours derniers, que Campbell Bannerman, qui a maintenant près de soixante-dix ans, ne pourrait supporter l’éternelle bataille de la Chambre des communes et qu’il allait se réfugier dans le milieu plus paisible de la Chambre héréditaire pour diriger, de là, son gouvernement et son parti. C’était un faux bruit. Fausse, également, la rumeur qui prétendait que les vice-présidens de la Liberal League n’accepteraient pas de portefeuille dans le ministère. Ils y entrent, au contraire, tous les quatre.
Trois d’entre eux reçoivent des postes importans : sir Edward Grey va diriger la politique étrangère, M. Asquith devient chancelier de l’Échiquier, c’est-à-dire ministre des Finances, et M. Haldane est ministre de la Guerre. Le quatrième vice-président, sir Henry Fowler, en sa qualité de vétéran, est pourvu d’une haute sinécure honorifique, la chancellerie du duché de Lancastre. M. John Morley ne retourne pas à son ancien poste de secrétaire pour l’Irlande, qui est aujourd’hui dévolu à M. Bryce. M. Morley va à l’India office où il trouvera des questions fort ardues à régler.
