ceux-ci à des déplacemens et à des frais très onéreux, on ne porte guère devant les Hautes cours que les causes qui mettent en jeu des intérêts de premier ordre, et on a institué d’autres tribunaux d’appel plus accessibles aux plaideurs ordinaires ; ce sont ceux des Chief Court ou Judicial Commission[1] qui siègent au chef-lieu de la province et opèrent à des taux raisonnables, très rapidement. Quelquefois, j’ai assisté à ces audiences provinciales, et j’en ai gardé une excellente impression. Le juge ne se perd pas dans les méandres surannés de la forme ; dès qu’il a entendu l’exposé contradictoire des faits de la cause et que son opinion s’est formée, il prie les avocats d’arrêter le flux de leurs paroles et, en deux mots tranchans, prononcés d’un ton sec, il rend la sentence qu’il ne perd pas son temps à enguirlander de « considérans. »
Il y a aussi, dans chaque province, une Court of session, sorte de cour d’assises ambulante qui, au lieu de faire venir à elle prévenus, témoins, agens, etc., va juger sur place ; le magistrat et son greffier, après avoir mis robe et perruque dans une valise, prennent le railway, et se rendent à domicile. N’est-ce pas là une habitude très louable ?
Au degré inférieur, le District Magistrate qui, à lui tout seul, tient la place de notre tribunal de première instance.
Encore au-dessous, le Munsiff, analogue à notre juge de paix, mais ayant une compétence beaucoup plus étendue.
C’est tout, — et il faut croire que c’est suffisant, puisque la justice fonctionne admirablement dans l’Inde anglaise.
Quant à l’Instruction publique, c’est encore une façade derrière laquelle il n’y a presque rien. On y consacre beaucoup d’argent, beaucoup d’efîorts, qui sont bien mal récompensés. La cause de cet insuccès, c’est qu’on a le pied sur la limite de la zone interdite, je veux dire celle des coutumes, où la science et la littérature occidentales donnent aux peuples la vague impression d’armes hypocrites forgées pour battre en brèche leurs chères bastilles. C’est pourquoi les universités de Calcutta, Bombay, Allahabad, Lahore, ainsi que les collèges d’instruction secondaire et les écoles de premier degré, resteront probablement de simples usines à fonctionnaires où les candidats iront chercher le « sésame, ouvre-toi ! » indispensable ; ils prendront,
- ↑ Ces magistrats de Cour d’appel et tous les autres magistrats provinciaux sont nommés par les gouverneurs.
