publiquement, par un engagement décisif, la violente tendresse qui absorbait toutes les facultés de son être. En vain Julie de Lespinasse, avec une sincérité méritoire, faisait-elle quelquefois valoir les objections tirées de sa condition personnelle, son âge, sa pauvreté, et sa naissance irrégulière ; elle affligeait le cœur de son ami, sans ébranler sa volonté : « Nous nous aimons, répondait-il, tout est donc égal entre nous. » Et, peu à peu, elle se laissait convaincre, avec cette facilité qu’on éprouve à croire les choses qu’on désire.
Les Fuentès, comme on l’a vu, bien que tenus à l’écart de ces arrangemens, en eurent cependant connaissance et en prirent sérieusement ombrage. Ils prétendirent y couper court d’après leur méthode ordinaire, en éloignant Mora de l’objet de sa flamme. Sa santé, chaque jour plus mauvaise, fut un prétexte suffisant pour l’envoyer passer l’hiver loin des bords humides de la Seine, dans le tiède climat de la Catalogne, où tenait garnison le régiment qu’il commandait. Résister n’eût servi de rien : la puissance paternelle et l’autorité militaire étaient choses avec quoi nul ne songeait alors à plaisanter. Il partit donc, soumis en apparence, mais résolu, au fond du cœur, à reconquérir à tout prix sa chère indépendance. Le printemps de l’année 1770 fut tout rempli des luttes qu’il eut à soutenir sur ce point contre ses amis et ses proches, les premiers s’évertuant à le retenir au service, et lui cherchant à s’évader hors d’une carrière où tout pourtant paraissait lui sourire. Deux mois après sa rentrée en Espagne[1], à l’âge de vingt-six ans, il est nommé général de brigade, chargé d’un emploi à la Cour. Ses parens, enchantés, croient avoir déjà ville gagnée : « Cela a été pour moi une grande satisfaction, écrit à Villa-Hermosa son cousin, le marquis de Castimente. On connaîtra maintenant ses mérites, qui ne sont pas du commun. — Je ne sais s’il est content, réplique cet excellent beau-frère, mais moi je le suis, car ses talens sont supérieurs à tout ce que l’on pourrait dire ! »
Il fallut bientôt déchanter. A quelques mois de Jà, le nouveau général répondait à ces complimens par une démission dans les formes. Ce fut parmi les siens une grande consternation, qu’on devine aux consolations qui leur sont prodiguées :
- ↑ Avril 1770.
