de plus en plus ébranlé, la Church Association avait résolu de s’attaquer directement à un évêque ; elle en choisit un, fort respecté pour sa vertu et son caractère, le docteur King, évêque de Lincoln. Il avait été précédemment, de 1862 à 1871, principal du collège ecclésiastique de Cuddesdon, et, de 1871 à 1885, professeur de théologie pastorale à Oxford. Dans ces deux fonctions, il s’était attaché à susciter, chez les jeunes clercs, une piété et une foi généralement inspirées des traditions catholiques. Il avait un don particulier pour gagner et toucher les cœurs. Son action s’était trouvée parfois conduire ceux sur qui elle s’exerçait, au-delà du but qu’il se proposait, et plus d’un converti a, depuis, avec une gratitude émue, témoigné avoir puisé, dans cette direction et dans cet enseignement, le germe des idées qui devaient les amener plus tard à la véritable Église[1]. Devenu évêque, le docteur King s’était appliqué à mettre le culte en harmonie avec les croyances qu’il entendait restaurer, et il avait ainsi secondé, dans son diocèse, la propagande ritualiste, Les émissaires, délégués par la Church Association, pour surveiller les cérémonies où il officiait, n’eurent donc pas de peine à y relever plusieurs pratiques pouvant être traitées d’illégalités rituelles. Seulement, sa qualité d’évêque ne permettant pas de le déférer au juge institué par le P. W. R. A., on le cita, le 2 juin 1888, devant son métropolitain, l’archevêque de Canterbury.
Depuis la mort de Tait, en 1883, le siège primatial était occupé par le Rev. Benson. La carrière de ce prélat avait été rapide et heureuse. Appelé en 1876, par Disraeli, à l’évêché nouvellement créé de Truro, il avait été, de là, à l’âge de cinquante-trois ans, porté d’emblée, par M. Gladstone, à l’archevêché de Canterbury. On ne peut dire qu’un mérite exceptionnel expliquât cet avancement inaccoutumé et la faveur ainsi témoignée par les deux hommes d’Etat rivaux. Chez lui, ni don supérieur, ni grande originalité ; une nature d’esprit peu portée à s’inquiéter, volontiers optimiste, un peu superficielle ; mais, avec cela, beaucoup de bonne grâce, de bienveillance, de disposition conciliante ; un certain tact, de l’adresse à passer à travers les difficultés ; une grande dignité de vie et d’attitude, une piété réelle, le souci élevé de ses devoirs ecclésiastiques, ce qui n’impliquait pas qu’il fût insensible aux satisfactions
- ↑ L’Ame anglicane, par M. Chapwan, p. 87 à 112. — The City of Peace, passim.
