eux-mêmes volontairement puisqu’il font eux-mêmes la loi) ; mais qu’on essaye, chez nous, d’y soumettre nos 8 000 000 de propriétaires !… Indépendamment de difficultés morales presque invincibles, il y aurait une impossibilité matérielle insurmontable.
Les mêmes différences se manifestent dans tous les autres élémens de la valeur économique examinés comparativement dans les deux pays. Par exemple, au point de vue de la répartition des inscriptions sur le Grand-Livre de la Dette publique, le nombre des inscrits, en Angleterre, peut être évalué à environ 142 758, au regard de la dette consolidée retenue pour une valeur totale de 15201 millions de francs en capital (ce sont les chiffres de la Banque d’Angleterre au 31 mars 1904). Chaque inscription représente donc une rente annuelle de 2 928 francs environ, et un capital de 106 481 francs.
Chez nous, au 31 décembre 1903, le nombre des inscriptions s’élevait à 4 455 128 au Grand Livre de la Dette consolidée, atteignant elle-même en capital 22 milliards 222 millions en chiffres ronds, et exigeant une annuité de 655 019 085 francs. Chaque inscription, chez nous, représente donc une rente annuelle de 147 francs (au lieu de 2 928 en Angleterre), et un capital de 4 988 francs (au lieu de 106 481 en Angleterre). En supposant que le nombre des porteurs fût égal à celui des inscriptions (il est moindre), un porteur de rente sur l’Etat en Angleterre représenterait donc une valeur en capital vingt à vingt et une fois supérieure à celle qui est représentée par un porteur de rente française. L’écart est énorme.
Veut-on considérer la cédule D qui porte sur les revenus du commerce, de l’industrie, des professions diverses ? La même conclusion s’en dégage. D’après le dernier rapport des commissaires du revenu intérieur (au 31 mars 1904), l’ensemble des revenus de cette catégorie s’élève à 12 milliards 291 millions de francs : comment sont-ils répartis ? Combien de personnes se partagent-elles ces 12 milliards et demi ? En d’autres termes combien de contribuables sont-ils frappés de l’income-tax qui doit peser sur tous ces revenus ?
La réponse précise est impossible. Le rapport ne le dit pas. Il fournit cependant certaines indications permettant de dégager une réponse approximative suffisante pour avoir une idée de la
