arrive de réduire en théories nos ignorances et nos infirmités.
Une seule fois, M. Wells s’est aventuré dans le passé lointain que nous livre l’induction scientifique, grâce à laquelle l’existence du Plésiosaure et du Ptérodactyle est plus certaine pour lui que celle de César ou de Napoléon. L’excursion n’a pas été particulièrement heureuse et son récit de l’âge de pierre (Tales of Space and Time) qui met en scène l’invention de la première hache et la conquête du cheval, n’est certainement ni le plus ingénieux ni le plus captivant de ceux que nous lui devons. Lorsqu’il a conçu l’idée de sa « chronomotive, » il lui était loisible de faire machine en arrière et d’aller explorer la mystérieuse Égypte ou l’Inde, plus mystérieuse encore, d’assister à la bataille de Marathon ou à la première des Nuées. Il n’y a pas songé un instant et s’est plongé à toute vitesse dans les profondeurs ténébreuses de l’avenir. Je reconnais que, dans cette description de ce qui n’est pas encore, de ce qui, peut-être, ne sera jamais, il a déployé une fécondité de ressources et une rigueur de méthode dont on est confondu : When the sleeper wakes, A Story of the Days to come et A Dream of Armageddon forment un tout compact, cohérent, parfaitement logique, d’où l’on peut tirer la description de la vie au XXIIe siècle de notre ère, telle que M. Wells se la représente ou, plutôt, telle qu’il l’a vue. Les différentes relations d’un même voyageur qui a visité plusieurs fois le même pays et qui a noté fidèlement ses impressions à chaque voyage ne pourraient être mieux d’accord entre elles que ces récits successifs destinés à se compléter et à s’expliquer les uns les autres. Je ne les séparerai pas plus dans mon analyse que l’auteur ne les a séparés dans sa pensée.
Et, d’abord, voici comment il nous transporte au cœur du Londres de l’an 2100. Graham, un obscur sujet de la feue reine Victoria, un utopiste dont la vie s’est usée en efforts généreux, mais inutiles, pour améliorer le sort des classes déshéritées, tombe en catalepsie pendant un séjour sur la côte de Cornouailles. Du petit village où l’événement s’est produit, on le ramène à Londres. Mais la science est impuissante à le réveiller. La chose passe inaperçue ; deux personnes seulement prennent quelque intérêt à Graham, son cousin, un solicitor de Londres, et un jeune artiste qui se trouvait présent au moment où a commencé cet étrange sommeil. Lorsque le dormeur rouvre les yeux, il apprend que deux siècles se sont écoulés et qu’il est devenu le maître de
