mais, ajoutait-il, il faudrait que la Prusse fût agrandie en proportion[1]. » Un royaume guelfe, qui rendrait l’Angleterre maîtresse de l’Allemagne orientale, de l’Allemagne maritime, de la Hollande et des Pays-Bas, lui donnerait les bouches des fleuves du Weser à l’Escaut, n’était point pour déplaire à Londres ; mais on n’y voyait pas d’un œil aussi favorable l’agrandissement de la Prusse.
Cependant les Prussiens déclaraient leur besoin pressant d’argent et d’armes. « La crainte d’une paix séparée entre la Russie et la France hante comme un spectre le gouvernement anglais, » écrit l’envoyé russe, Lieven. Les Anglais se décidèrent à fournir des armes à la Prusse, persuadés que, sans la Prusse, la Russie ne s’engagerait pas à fond. Castlereagh relut-il alors les anciennes notes de Pitt ? Quelque chose de l’âme de cet implacable ennemi de la grandeur française s’infiltra dans l’âme de ses successeurs. La seule espérance de hâter la chute du colosse, la crainte de manquer l’occasion, de décourager l’Europe en retardant la vengeance et la curée, triomphèrent de leur mauvaise humeur contre l’Autriche et de leur peu de confiance dans la Prusse. Lord Cathcart suivait le quartier général d’Alexandre. Le lieutenant général Charles Stewart, frère de Castlereagh, fut accrédité près du gouvernement prussien. Le dessein général qui les guida ne fut pas autre chose que le plan de Pitt en 1805, le fond des articles secrets du traité du 11 avril : ils allaient remonter aux conditions de la veille d’Austerlitz, c’est-à-dire au refoulement de la France dans ses anciennes limites et, par voie de conséquence, au renversement de Napoléon. Or, à cette même époque, en avril 1813, au moment où l’Angleterre se dispose à traiter avec la Prusse, l’idée de réduire la France à la limite de l’Escaut avait été exprimée par les Russes et par les Prussiens, et c’est dans ce sens qu’il faut entendre les alliés, quand ils parlent de limites naturelles, ou de limites légitimes de la France.
ALBERT SOREL.
- ↑ Instructions pour le baron de Jacobi, Breslau, 26 mars 1813.
