des assises dépendant de l’époque secondaire dite toarcienne.
Quand on en étudie des échantillons, on est frappé de sa composition, qui consiste en oxyde de fer à peu près pur, et de sa structure, qui est entièrement en petites boules ou oolithes, agglutinées ensemble par très peu de substance conjonctive, et mélangées de quelques débris fossiles, coquilles bien reconnaissables, mais dont la substance, au lieu d’être calcaire comme à l’ordinaire, est entièrement ferrugineuse. Or, on arrive à s’assurer que cette couche a acquis, depuis le moment de sa formation, et sa structure et sa composition, de sorte qu’elle était au début essentiellement différente de ce qu’elle se montre à présent.
Quand elle s’est déposée, c’était une vase marine ordinaire, qui, soumise à la circulation des eaux souterraines, a « travaillé, » et, peu à peu, est devenue oolithique, comme il est arrivé également à d’innombrables assises jurassiques. Plus tard, le sol a été imprégné très progressivement, et sans doute pendant fort longtemps, d’une dissolution ferrugineuse pareille à celle qui circule de toute part dans les roches à l’époque actuelle, et celle-ci, épanchée au contact des roches calcaires, les a modifiées : les boules de calcaire sont devenues des boules de minerai, et l’on voit combien ont erré les théoriciens qui voulaient trouver dans les eaux de la mer toarcienne les qualités permettant le dépôt de tant d’oxyde de fer et la précipitation des grains oolithiques.
Il a paru utile de nous arrêter un moment sur la curieuse histoire de ces roches ferrugineuses, parce qu’elles représentent un type de formations variées qui font bien sentir la continuité des réactions souterraines.
Apres la mention rapide de ces fonctions distinctes du mécanisme planétaire qui concernent la croûte solide, le volcan, le glacier, la masse océanique, l’atmosphère, la nappe aqueuse superficielle, et la nappe aqueuse profonde, il nous reste à dire quelques mots d’un dernier groupe de réactions dont les roches ont tiré une foule de leurs traits particuliers et qui se présente avec des titres exceptionnels à notre attention.
Il s’agit de l’ensemble des phénomènes réalisés par les êtres
