Mais ces choix de personnes que représentans ou sénateurs inspiraient au Président et lui imposaient presque, les associations politiques, les sociétés pour l’exploitation de l’Etat, les inspiraient, les imposaient aux sénateurs et représentans. Dans les États particuliers, c’étaient les mêmes coutumes, les mêmes erremens que dans la Confédération, en sorte que partout régnaient le favoritisme et la délation ; que partout s’établissait, s’installait en maîtresse une féodalité nouvelle, une féodalité électorale, fondée et soutenue par la corruption ; puisque le moyen le plus sûr d’inspirer aux comités eux-mêmes les choix qu’ils imposaient aux représentans ou sénateurs, et ceux-ci au Président, était, avec le service de paix et de guerre, du ban et de l’arrière-ban, de payer, fonctionnaires en place ou candidats aux places, le juste tribut, à titre, dans le premier cas, de prime d’assurance, et, dans le second, de prix d’achat.
On a souvent décrit, — et nous ne décrirons pas à nouveau, — « ces combinaisons de politiciens maraudeurs » que l’on a nommées les Rings et qui, en Tammany Hall, touchèrent au sublime, — ou à l’infime, — du genre, s’il est difficile de descendre plus bas dans l’exploitation de la crédulité et de la cupidité humaines. On a dépeint ces fêtes bizarres, où « hommes, femmes et enfans, déguisés en aborigènes, affublés de plumes, de queues de daim, dansaient autour d’un mât couronné d’un bonnet de liberté et garni tout du long de tomahawks et autres accessoires indiens, » qui furent les premières fêtes de Tammany, en commémoration du chef indien légendaire, Tammany ou Tammanend, « grand guerrier, prince généreux, sage insigne, père de son peuple[1]. » Comment, de Philadelphie à New-York, à Baltimore et ailleurs, ces sociétés gagnèrent de proche en proche, et comment celle de New-York survécut, en subissant les plus étranges transformations, nous n’avons pas non plus à le redire ici. Rappelons seulement qu’elle avait été fondée en 1789 par un tapissier irlandais, Mooney, « pour affirmer les idées démocratiques en face de l’esprit d’exclusivisme aristocratique de provenance anglaise, qui n’avait pas encore complètement disparu » et « rallier par des liens indissolubles d’amitié les frères américains connus par leur attachement aux droits politiques de la nature humaine et aux libertés de la patrie. » Ce fut, d’abord,
- ↑ Le mot caucus lui-même est également, croit-on, d’origine indienne.
