remarquable, hors le célèbre balcon à cariatides du grand sculpteur. On ne se lasse pas de les admirer, c’est entendu, ces athlètes aux faces angoissées, aux muscles saillans et endoloris ; mais les coudes en porte-à-faux donnent une impression pénible, l’impression de la défaillance prochaine… Combien je préfère le parfait équilibre, la ferme assiette des cariatides de l’Erechthéïon, si vraiment fortes dans leur calme sérénité !…
8 octobre. — Sur le Champ de bataille, à la « pointe aux blagueurs, » vers deux heures, un peu avant de rentrer, qui dans l’arsenal, qui à la majorité générale, qui à la préfecture maritime, trois ou quatre pères de famille causent avec des airs réservés : « Pour moi, dit Gauss, capitaine de vaisseau déjà ancien et candidat aux étoiles, je ne remets plus mes fils chez les Pères M… Les classes y sont décidément plus faibles qu’au lycée… » — « En effet, réplique le pince-sans-rire Garay, on s’en avise depuis quelque temps, » et ses yeux moqueurs rencontrent les miens. — « Et moi aussi, continue innocemment Carliès, je fais entrer Pierre en mathématiques élémentaires au lycée. Pour la ligne scientifique, il n’y a que l’Université… » Duprat n’a rien dit, il sourit un peu, tristement… « Et vous, cher ami, lui demandé-je, une fois le groupe disloqué, que faites-vous de vos trois garçons ? » — « Je les laisse où ils ont toujours été. Je sais qu’il m’en coûtera le tableau, pour lequel j’étais en ligne cette année ; mais que voulez-vous ? Il me semble que je dois avant tout à mes enfans l’exemple de la fermeté : ça leur vaudra mieux dans la vie qu’une position plus haute de leur père. » Il dit cela avec une noblesse si simple que je me sens pris à la gorge par l’émotion. Je lui serre la main bien fort et je m’éloigne.
11 octobre. — Je ne me borne pas à tâter des moutons, à mettre le nez dans des « intérieurs » de bœufs abattus. Je préside, entre temps, la commission des recettes et des remises du service des travaux hydrauliques. Ce n’est point une mince affaire ; il y a beaucoup d’articles à examiner, peser, éprouver, comparer aux échantillons-types, depuis les cimens à prise lente et à prise rapide, où j’avoue que je n’entends rien, depuis les guérites en bois peintes en gris, les appareils de télégraphie sans fil, les pierres lithographiques, les pavillons multicolores
