une force, une acuité sans pareille, l’idée, le sentiment, presque la sensation de ce fait extraordinaire : la tradition et la continuité de l’Église. L’ordre des temps chrétiens se développa tout entier, et quand, au moment de disparaître, le Pape laissa tomber sur des milliers de fronts inclinés sa bénédiction dernière, il apparut vraiment comme le Pontife, Pontifex, celui qui venait de jeter un pont mystérieux sur des siècles d’art sacré.
Autant qu’un mémorial du passé, la messe pontificale fut un signe, un gage de l’avenir. Dans son Motu proprio, le Saint-Père avait donné le précepte ; il y a voulu joindre l’exemple. La cérémonie de Saint-Pierre marque le passage, — qui ne s’est pas fait attendre, — de la pensée à l’acte et du commandement à l’exécution. Rien n’a été supprimé, ou seulement diminué, de la pompe et du décor, des évolutions et des cortèges, des ornemens et des mouvemens qui font de Saint-Pierre, les jours de solennité pontificale, un corps vivant et magnifique, revêtu d’habits de fête. Mais, au centre de la basilique, devant l’autel papal où ne brûlaient que les cierges rituels, et qui ne portait pas une fleur, lorsque le Saint-Père entonna gravement les chants liturgiques et que mille voix, graves comme la sienne, lui répondirent selon les modes liturgiques aussi, alors il fut évident qu’en ce corps de marbre, l’âme n’était plus la même, et que dans la musique de la prière, l’esprit de la prière venait de rentrer.
La messe peu à peu s’avançait. Les yeux baissés sur l’admirable missel que peignirent pour lui, dans l’exil, nos moniales de Solesmes, le Pape commençait la Préface. Le cardinal-diacre, qui l’assistait, tourna pour lui la page du Sanctus, et le Saint-Père y vit une lyre d’or où le Christ en croix est étendu. La miniature exquise et symbolique a dû charmer et peut-être retenir un moment l’auguste regard. L’art et la foi ne pouvaient offrir de plus délicates actions de grâces au Pontife dont la main ferme et douce a posé de nouveau sur la lyre l’image du Crucifié.
Rome, 20 avril 1904.
CAMILLE BELLAIGUE
