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Page:Revue des Deux Mondes - 1904 - tome 21.djvu/115

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son autorité. Il la tira de cette vie molle et dissipée. Peu à peu, il obtint d’elle de renoncer au jeu, à la table, à la société de La Fare, et, ce qui dut être plus difficile, à celle de Villeroy. Sa conversion alla-t-elle aussi loin que le dit Saint-Simon ? Est-il vrai que la prière continuelle et les bonnes œuvres remplissaient tout son temps, que le jeûne était son exercice ordinaire, et que sa vie n’était qu’un enchaînement sans intervalle de prières et de pénitence ? Nous n’avons point de raison d’en douter, sinon que Saint-Simon, dans ses récits, et lors même que la malveillance ne l’égare point, pousse toujours les choses à l’exagération et à l’outrance. Quoi qu’il en soit, il est certain que la conversion de Mme de Caylus fut sincère et complète.

Il semble que cette conversion aurait dû plaire à Mme de Maintenon, et réconcilier la tante avec la nièce. Il n’en fut rien. « J’aurois été ravie, écrivait-elle au cardinal de Noailles, si je l’avois vue simple, estimant la piété partout, lisant tout ce qui est bon, sans prétention, et se tenant même à la plus grande simplicité, qui est ce qui convient à notre sexe ; mais il n’y en a plus depuis ces nouveautés. Elles portent l’orgueil avec elles. Il faut des livres faits exprès. Il faut de belles traductions. Je ne sais comment les conducteurs de ces femmes-là, par politique même, ne les tiennent pas plus humiliées, car leur décision marque trop clairement qu’elles soutiennent un parti[1]. »

Mme de Maintenon mettait ainsi, non sans finesse, le doigt sur le défaut de quelques-unes de ces directions qu’inspirait l’esprit de Port-Royal. Il est certain que ces directeurs imprimaient à l’âme de leurs pénitentes toutes les vertus chrétiennes, une seule exceptée : l’humilité, et comment l’auraient-ils fait si eux-mêmes en manquaient totalement, et s’ils substituaient leur propre infaillibilité à celle de Rome ? Le Père de La Tour n’appartenait cependant pas à Port-Royal, puisqu’il était supérieur général de l’Oratoire. Mais l’Oratoire était suspect de jansénisme, et le Père de La Tour lui-même devait, quelques années plus tard, s’élever vivement contre la bulle Unigenitus. Or, on sait l’horreur instinctive de Louis XIV pour les nouveautés, quelles qu’elles fussent, jansénisme ou quiétisme, et en particulier de quel tort irréparable était à ses yeux l’accusation de jansénisme portée contre quelque seigneur ou quelque femme de la Cour. En personne

  1. ↑ Mme de Maintenon d’après sa Correspondance authentique, t. II, p. 15.
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