Le roi Arthur a vaincu les Saxons, mais il a trouvé des ennemis parmi ceux de sa race, et ce n’est point, hélas ! en luttant contre l’étranger qu’il a reçu sa mortelle blessure ; le roi Arthur a caché son mal dans une île où repose son courage désarmé et beaucoup disent qu’il est mort ; mais le roi Arthur n’est pas mort, et les siens savent bien qu’il se lèvera un jour et viendra étonner ses ennemis… O peuple chimérique ! A des Carnarvon il n’oppose que des chants de bardes et des prophéties d’enchanteur. Terre de foi et de songe, d’où ne s’élève, en face de la domination de pierre, que cette légende, d’espoir, forteresse idéale de la résistance bretonne !…
Cinq siècles passèrent, sans la détruire, sur l’âme qui exprimait ainsi sa grandeur et sa vitalité : il semble que certaines forces échappent à toute prise et soient au-dessus de la défaite. En 1282, l’annexion politique du pays de Galles était accomplie, la seule qui dépendît du vainqueur ; il restait à obtenir l’autre, celle qu’une autorité ne décrète pas et que la volonté du plus fort a plus d’une fois attendue en vain du temps lui-même. J’ai relu la noble histoire du peuple Gallois dans le décor où elle fut une réalité vivante, et c’est en face des énergies de son réveil que j’ai évoqué les longues nuits de torpeur dont s’enveloppa cette obstination désarmée. On peut dire qu’il s’endormit comme la Belle des Contes ; et son âme, immobilisée dans le sommeil, put reprendre un jour une vie qu’elle avait eu l’instinct sauveur de suspendre plutôt que la livrer aux évolutions et aux métamorphoses.
Edouard n’avait réduit à son gouvernement et aux lois de son royaume que la partie du pays qu’il venait de conquérir ; les marches restaient sous la domination de leurs souverains qui trouvaient même un surcroît de puissance dans la disparition de la dynastie nationale. Ils n’ont plus à compter désormais avec le prestige des princes du Gwynedd dont la suzeraineté avait jusqu’au dernier jour plané sur leur, usurpation comme une vérité supérieure. En même temps, l’élément anglais pénétrait plus largement dans la principauté : des villes s’y fondent, où commerçans et artisans de la métropole sont encouragés à s’établir,
