peu que possible. Oui, le suffrage universel appliqué au régime parlementaire a entraîné dans l’organisation des partis des mouvemens, des changemens analogues à ceux qu’a déterminés dans l’organisation des métiers l’application de la vapeur ; et le premier de ces changemens a été la multiplication, la complication de la mécanique. Et comme la substitution, dans la grande industrie, de l’usine à l’atelier de famille, d’un patronat souvent anonyme et collectif au patronat personnel, d’une masse d’ouvriers, elle aussi anonyme pour le patron lointain ou absent, aux petits groupes, aux petites sociétés de compagnons vivant près du patron et avec lui, comme cette substitution a modifié de fond en comble les rapports entre le chef d’industrie et ses ouvriers, a bouleversé l’ordre ancien, l’ancien régime du travail ; ainsi l’irruption du nombre dans les institutions politiques a complètement modifié les rapports entre le chef de parti et ses adhérens, brisé les formations anciennes, bouleversé l’ancien régime parlementaire.
Aussi bien pour mouvoir une masse infiniment plus lourde que pour produire une législation infiniment plus abondante, — et qui ne pouvait pas ne pas l’être, — il fallait maintenant une mécanique infiniment plus puissante ; et c’est sur ce mot : mécanique, qu’il faut rester, parce qu’il dit tout. Le partisan ne va plus adhérer spontanément au parti, il ne va plus se rattacher directement au chef, il va être poussé dans un engrenage, faire sa fonction de dent de roue entre deux autres dents de roue, et subir autant qu’il agit ; la masse électorale devient, comme ailleurs la masse ouvrière, anonyme et impersonnelle au regard du leadership, qui devient lui-même impersonnel, anonyme et collectif. De psychologique, ou d’organique, ou de tout ce qu’on voudra que le parti ait été auparavant, avant le suffrage universel, il devient, par le suffrage universel, purement et simplement mécanique, — si c’est là pureté et simplicité.
Le phénomène est assez important pour qu’on en relève soigneusement les caractéristiques. L’introduction soudaine ou même progressive du suffrage universel dans les vieux cadres du régime parlementaire les a tendus et forcés jusqu’à les rompre. Il ne s’agit pas ici de contester la légitimité de cette extension
