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plusieurs pèlerinages dont on s’appliqua toutefois à lui diminuer la fatigue en supprimant les discours. C’est le vendredi 3 juillet qu’il fut frappé du mal qui l’emporta le lundi 20, après dix-sept jours d’une lutte où sa force de résistance étonna les médecins en trompant leurs pronostics.


II

Léon XIII est mort en pape, grandement et pieusement, après s’être soumis à toutes les obligations du chrétien mourant comme le plus humble des fidèles et avoir gardé jusqu’au bout toute sa maîtrise d’intelligence et toute sa hauteur d’âme. Le jour même de sa mort, à onze heures du matin, il dictait encore une note à son secrétaire, et, cinq minutes avant son dernier soupir, il répondait aux prières des agonisans.

L’appartement qu’il occupait au second étage du Vatican touche aux magnificences que les étrangers viennent admirer enfouie, mais il était des plus simples et se composait seulement d’une salle pour les audiences particulières, d’une chambre à coucher, d’une chapelle et de la bibliothèque privée : en tout quatre pièces qui se commandent et dont la dernière seule est digne d’un palais. Du reste, pas de salle à manger, pas de salle de bain, pas de cabinet de toilette, aucun confort ; et un bourgeois aisé ne se contenterait pas d’une installation aussi sommaire. C’est pourtant là que Léon XIII a vécu pendant vingt-cinq ans, et il est mort, comme Pie IX, dans la chambre éclairée par la troisième fenêtre qu’on aperçoit de la place Saint-Pierre en arrivant du pont Saint-Ange.

Sur les divers incidens de la maladie et sur la mort, il nous a été permis d’emprunter quelques notes prises au jour le jour par un témoin en situation d’être bien informé.

Dimanche matin, 5 juillet. — Hier soir, samedi, un ami me téléphone : « Savez-vous quelque chose de la santé du Pape ? On dit qu’il va mal. » Une communication du docteur Lapponi me confirme le renseignement, et je pars pour le Vatican, où j’arrive à neuf heures et demie. Déjà la Tribuna du soir renfermait la nouvelle, mais peu de gens la connaissaient encore, car il n’y avait personne sur la place Saint-Pierre, personne dans la cour de Saint-Damase, et le Vatican paraissait à peine éclairé. Je