auront pour objet l’adaptation des arméniens nationaux aux conditions navales, militaires et financières de l’Empire. » En motivant sa motion, lord Rosebery avait rappelé que, pendant son court ministère, un petit comité avait été formé du chef de l’Amirauté, du chef du War Office et du premier ministre, et que ce germe aurait pu se développer si la vie du ministère n’avait été si brève ni si troublée. Le piquant est que la création de ce premier conseil de défense nationale, en 1895, fut saluée par le même concert d’éloges qui acclame aujourd’hui la proposition du gouvernement. Or ce conseil fonctionna quelques années ; mais, s’il a fait quelque besogne utile, on n’en a rien su, le résultat ne s’en est jamais manifesté. Les Anglais espèrent cependant que le nouveau conseil de défense, reconstitué sur des bases nouvelles, abordera résolument le problème de la conciliation des ressources du pays avec les exigences de la sécurité nationale, en vue de déterminer les véritables fonctions de l’armée dans un système rationnel et organique de défense de l’Empire, et qu’alors les dépenses pour les forces de terre pourront diminuer dans une proportion à peu près égale à l’accroissement qu’il faut encore prévoir, pour quelques années, des dépenses affectées à la marine.
Peu de temps après la retraite de lord Goschen, sir William White annonça (novembre 1901) son intention de résigner ses fonctions d’assistant controller de la marine et de directeur des constructions navales à l’Amirauté. Une santé affaiblie par un travail excessif — sir White n’a pas dressé, dit-on, depuis 1887, les plans de moins de deux cent cinquante navires de guerre — fut alléguée comme la raison de cette décision qui fut réalisée en fait le 31 janvier 1902. On prétend que certaines attaques de la Ligue Navale qui, dans son zèle un peu turbulent, incriminait le conservatisme et la timidité de sir W. White, ne furent pas étrangères à la résolution prise par ce dernier.
Son chef-d’œuvre avait été la classe Majestic. On reprocha un défaut de protection à ses productions postérieures, les classes Canopus, Formidable et Duncan. Parmi les croiseurs, son type préféré avait été le Powerful, qu’il avait répété en dimensions réduites dans le Diadem et couvert de plaques de blindage dans
