remplie d’adresse et de prudence. Il expliqua comme Luxembourg la scène chez Mme du Fontet, réfuta point par point les accusations de Lesage, s’exprimant sur soi-même avec modération, avec chaleur sur son ami, pour lequel il témoigne une affection sincère : « Je suis outré de douleur, s’écrie-t-il, quand je songe qu’un homme comme celui-là peut avoir seulement trouvé des calomniateurs assez noirs pour l’accuser, ce que je puis pénétrer de son affaire étant si faux, que l’enfer ne l’est pas davantage ! » Sauf ces éclats d’indignation, son attitude en cette mésaventure fut plutôt celle du dédain orgueilleux : « Je fus interrogé, mande-t-il le lendemain à son père[1], sur une quantité d’articles tous aussi peu considérables les uns que les autres. Quand j’aurais répondu oui à tout, il n’y aurait pas encore de quoi fouetter un laquais ! »
L’affaire jusqu’à présent n’avait pas fait un pas. L’enquête n’avait fourni nul élément nouveau, nulle preuve qui confirmât les allégations de Lesage ; ce dernier demeurait l’unique soutien de l’accusation et le « seul coq de cette paroisse, » selon l’expression d’un témoin. Pourtant rien n’ébranlait la confiance des deux commissaires en cet édifiant personnage. Il n’était guère de jour qu’on n’eût recours à ses lumières, pour « éclaircir, comme l’écrit Bezons à Louvois[2], beaucoup de choses dans lesquelles il paraissait y avoir de la contradiction. » Le drôle d’ailleurs ne se fait pas prier : il parle, il dicte ou il écrit, avec une abondance, une verbosité surprenantes[3], tantôt ressasse le même roman en y brodant des détails inédits, tantôt varie son thème par des histoires nouvelles, comme celle d’un tapissier, « compère de la Bosse et de la Vigoureux, » que celles-ci, dit-il, ont placé dans la maison du maréchal, avec mission d’empoisonner Mme de Luxembourg, sur l’ordre exprès de son époux. Impassibles, les commissaires recueillent pieusement ces confidences, les transmettent à Louvois avec une gravité parfaite : « Cet interrogatoire, affirme M. De Bezons après une de ces longues séances, ne diminue pas les charges contre M. De Luxembourg, et confirme par beaucoup de particularités ce dont nous n’avions que de médiocres indices. » En conséquence de quoi, il annonce l’intention de
