de plus de cinq diamètres. Mais cette modeste espérance ne devait pas se réaliser.
Vainement nous sommes remontés à deux reprises à 1 100 ou 1 200 mètres afin de profiter d’une éclaircie, nous n’avons rapporté à terre que la photographie des nuages qui ont arrêté notre essor et le meilleur souvenir des habitans d’un hameau voisin de Chartres où nous avons organisé notre descente au guiderope.
La catastrophe du 13 octobre 1902 a inspiré à un auteur anonyme une pièce de vers insérée dans le numéro de novembre de l’Aéronaute viennois. Le poète nous présente un inventeur en train de préparer son dirigeable. La Reine des airs apparaît ; elle interpelle l’audacieux. Elle l’avertit que l’Eternel lui a donné l’empire de l’Océan atmosphérique. L’aéronaute s’indigne qu’une divinité jalouse songe à lui interdire l’accès de la région des nuages. Oubliant la chute d’Icare, il invoque l’exemple de Dédale. La reine se montre accommodante ; elle lui fait une proposition fort acceptable : elle le laissera librement pénétrer dans son domaine, pourvu qu’il consente à la laisser guider ses pas, et qu’il s’en fie aveuglément à elle pour le choix de sa route. L’inventeur ne veut rien entendre ; il repousse cette proposition comme ignominieuse. Dans un accès d’orgueil, il déclare audacieusement qu’il prétend régner en souverain absolu sur l’air ; il doit être le maître, le seul maître là-haut comme ici-bas. En même temps il jette à tour de bras son sable, et à corps perdu il lance son aérostat dans l’espace !
C’est ainsi que sont partis, hélas ! le célèbre Brésilien Severo et son mécanicien, dans leur expérience tragique du 12 mai. Cet élan a été la cause première, la seule peut-être, de leur naufrage. En effet, toutes les imperfections d’un dirigeable conspirent en quelque sorte pour perdre le capitaine qui s’éloigne trop vite de la terre
En indiquant, comme il le fait, par un mot énergique la gravité de l’erreur commise par son héros, le poète autrichien met en évidence d’une façon éloquente la terrible leçon de choses que les amis de la navigation aérienne ont reçue dans cette circonstance
