établissement ancien qui a probablement eu une assez sérieuse importance. L’entrée de la Candie s’est même légèrement déplacée et se déplace un peu encore toujours vers le Nord. A mesure que s’avance la pointe du Touquet, située sur la rive gauche, la plage de Lourmel, qui lui fait face sur la rive droite, s’émousse et s’arrondit, la distance entre les deux musoirs se maintenant à peu près constante, — près de 3 kilomètres. Mais, amer basse, le chenal se réduit à un mince filet liquide, à peine suffisant pour le mouillage des barques du plus faible tirant d’eau. C’est exactement le même phénomène que celui qui s’est produit à l’embouchure de la Somme.
Tout comme la baie de la Somme, d’ailleurs, celle de la Candie s’enfonçait autrefois très profondément dans l’intérieur des terres, et le flot remontait dans la vallée, sur une longueur de près de 15 kilomètres, jusqu’à Montreuil. Quelques archéologues donnent un peu arbitrairement à Montreuil le nom de Bracium ou de Bragum, qui, à vrai dire, ne se trouve sur aucun itinéraire classique ; mais la riante petite colline, dont le pied était entouré, au IXe siècle, d’une ceinture de remparts et le sommet couronné par un château fortifié qui a soutenu quelques sièges mémorables et a servi de prison et de tombeau à la malheureuse reine Berthe, a pu très bien être, à l’époque de la conquête, un castrum ou un poste d’observation dans lequel ont stationné quelques légions de César. On fait à la vérité camper César un peu partout sur les côtes de la Manche, à la veille de son expédition en Bretagne. Il faut aussi faire bien des réserves sur un arc de triomphe qui aurait été construit à Bragum par les armées de Claude et dont, paraît-il, on voyait encore quelques ruines en 1789. Il n’en reste plus rien aujourd’hui. On a trouvé cependant, parsemés sur la colline de Montreuil, des débris gallo-romains ; et tout fait supposer que c’était le point terminus de l’ancien golfe de la Canche, comme Abbeville est celui de l’ancienne baie de la Somme.
Il existait sur le golfe une ancienne ville, qu’on désignait au moyen âge sous le nom de Quentowic, Quentovicum ou Cuentavicus, qui paraît signifier « ville de la Candie. » Le golfe, qui s’appelait aussi sinus Quentovicensis, se terminait au pied du Castrum de Montreuil, qui était l’analogue du Phruris ou Φρούριον de la baie de Somme. Tout cela n’est sans doute pas absolument démontré, mais présente une certaine vraisemblance. Ce qu’il y
