écrit-on de La Haye à la date du 27 décembre[1], est que le duc de Luxembourg a dessein d’attaquer, à la faveur des glaces, Bodengrave ou Swammerdam ; mais le comte de Kœnigsmarck est à son poste pour lui tenir tête, et l’on a renforcé les quartiers avec plus de 150 compagnies d’infanterie. » La mesure était opportune ; ce même jour, en effet, l’armée du Roi se mettait en campagne.
« M. le duc de Luxembourg, mande de la ville d’Utrecht l’intendant Robert à Louvois[2] est parti il y a environ deux heures, et a rassemblé un corps de 7 800 hommes d’infanterie, 900 chevaux et 300 dragons. Il fait état d’être ce soir avec tout ‘ce corps à Woerden, et d’en partir cette nuit pour aller par Zeyweldt gagner la chaussée de Mije, arriver à la pointe du jour à Swammerdam, se saisir de ce poste en plein midi, et attaquer les ennemis dans le camp de Bodegrave… Selon que réussira cette action, et selon les nouvelles que l’on aura des ennemis, M. de Luxembourg prendra sa résolution s’il devra aller à Leyde ou à La Haye, ou se tourner de quelque autre côté. Il m’a donné ordre de demeurer ici. » Ces quelques lignes résument exactement le plan de Luxembourg. En couvrant, comme nous avons vu, de façon formidable les débouchés des routes qui venaient du côté d’Utrecht, le stathouder avait omis d’en faire autant vers la face opposée ; du moins l’accès des trois camps retranchés, pour qui venait « de la Hollande[3], » n’était-il protégé que d’une manière « faible et médiocre. » Profiter des gelées pour tourner les plus proches obstacles, assaillir tout d’abord le poste le plus éloigné, se rabattre sur les deux autres en les attaquant à revers ; puis, la grande chaussée nettoyée, se frayer un passage vers Leyde, Amsterdam ou La Haye : telle fut, dans ses lignes essentielles, la conception ingénieuse et hardie dont le succès semblait presque assuré. C’est le programme qu’a la veille du départ le duc, en termes brefs, prit le soin d’exposer à ses principaux officiers, et que tous acclamèrent avec une ardeur unanime.
Le mardi 27 décembre, à dix heures du matin, le mouvement
