l’air qui la rend rude et gercée, même si elle a été soigneusement essuyée. Pour la préserver de cet inconvénient, comme aussi pour en absorber les sécrétions, on a eu recours, d’assez bonne heure, aux poudres végétales répandues en couches infiniment minces, et cette pratique nous amène à parler des fards blancs en poudre dont la poudre de riz constitue le premier degré et, à coup sûr, le plus innocent. Elle était déjà recommandée au XIVe siècle par le célèbre Guy de Chauliac, mais actuellement elle ne prête plus que son nom aux produits pulvérulens vendus par les parfumeurs parce qu’on lui reproche de ne pas « couvrir assez. La poudre d’amidon offre des reflets bleuâtres et la fécule de pommes de terre des reflets jaunâtres qui ne permettent pas leur emploi comme fard, à l’état de pureté.
Mais on utilisera plutôt les poudres minérales de couleur blanche (en conservant la dénomination de poudre de riz décorative) et, en cela, on ne fera que se conformer aux habitudes des anciens Romains et peut-être aussi des Égyptiens contemporains de Sésostris. Tout sel blanc, pulvérulent, insoluble dans l’eau, fera l’affaire, qu’il soit un composé naturel ou un produit de laboratoire.
Donc instinctivement, on a éliminé toutes les bases qui, comme la potasse ou la soude, rendent solubles les sels, toutes les bases aussi fournissant des composés colorés comme le fer, le manganèse, le cuivre. Il reste encore du choix, puisque l’on dispose de certains dérivés de chaux, de magnésie, de baryte, de zinc, de bismuth et de plomb, sans parler même de la silice pure.
La craie ou carbonate de chaux naturel s’emploie depuis la plus haute antiquité. Avec la céruse, ç’a été le blanc classique des matrones de l’empire romain.
- Crassior in facie vetulæ stat creta Fabullæ[1].
Blanc un peu grossier, par exemple, et on a mieux actuellement, le carbonate de chaux « précipité » qu’on obtient en traitant par le carbonate de soude un sel soluble de calcium, le chlorure, par exemple, lavant et séchant le résidu, ou le carbonate de magnésie précipité qui se prépare d’une manière analogue.
- ↑ Martial. La craie s’entasse toujours plus épaisse sur la face de la vieille Fabulla.
