parti, quel qu’il soit, surtout lorsqu’il a des racines lointaines dans l’histoire, n’a pas le droit de se suicider, et n’est-ce pas se suicider que de perdre sa raison d’être, à côté des autres qui conservent la leur ? Ce qui est chez un homme une conversion parfaitement honorable, lorsqu’il croit s’être trompé, serait pour un parti une abdication. À quoi bon conserver des libéraux à côté des conservateurs, si leurs programmes devaient être les mêmes, ou s’ils ne se distinguaient plus que par des nuances ? Lord Rosebery s’est aperçu qu’il n’était plus libéral, voilà tout : ce n’est pas une raison pour que tous les libéraux suivent son exemple, et ce serait même plutôt une raison contraire, car le gouvernement parlementaire a besoin de plusieurs partis qui se tiennent en équilibre : l’impérialisme, il est vrai, s’accommoderait plus aisément d’un seul. Il faut remercier les libéraux anglais, malgré beaucoup de faiblesses qu’ils ont commises, et malgré les difficultés d’une situation de plus en plus pénible pour eux, de conserver et de défendre les restes de l’héritage que leurs devanciers leur ont transmis. C’est leur honneur de le faire, et c’est là seulement qu’ils pourront retrouver un jour quelque force. Quant à lord Rosebery, il est enfin dégagé d’un côté ; va-t-il s’engager de l’autre ? S’entendra-t-il mieux avec M. Chamberlain et lord Salisbury qu’il ne le faisait avec sir H. Campbell Bannerman et..M. John Morley ? Lord Salisbury faisait rire l’autre jour son auditoire, en l’appelant un demi-orthodoxe parmi les libéraux : il est à craindre que lord Rosebery, partout où il sera, ne soit qu’un demi-orthodoxe. C’est ce qui fait la faiblesse de cet esprit si distingué, qui n’est peut-être pas doublé d’un caractère politique, qui séduit et entraîne sans retenir et sans fixer, et qui risque finalement de rester seul entre tous les partis, comme une étoile très brillante, mais qui n’appartient à aucune constellation.
FRANCIS CHARMES.
Le Directeur-Gérant,
F. BRUNETIÈRE.
