Bénédite, Falguière, par M. Larroumet, Gustave Ricard, par M. Camille Mauclair, Alexandre Linois, par M. Emile Dacier.
De la bibliothèque de Chantilly, si riche en manuscrits, sortent les lettres autographes de Louis XIII au cardinal de Richelieu, que le comte de Beauchamp a découvertes au Musée Condé, et qui donnent de Louis XIII[1] une opinion assez différente de celle généralement admise. L’ouvrage est enrichi de gravures, des tableaux, plans et médailles du temps, qui font de cette publication, éditée avec luxe, un véritable monument du règne de Louis XIII.
C’est également à l’histoire sacrée enseignée par les chefs-d’œuvre de la peinture qu’appartient le savant ouvrage de M. Venturi sur la Madone[2] où, dans une suite de tableaux célèbres, il nous montre les principales interprétations de la Vierge dans l’art italien par les artistes, qui ont tâché de rendre la beauté de ses traits et la pureté de sa vie, depuis le peintre chrétien de la Madone des catacombes de Priscille jusqu’à celles de Raphaël qui, treize siècles plus tard, en peignant les Vierges à la Chaise et de Saint-Sixte, retrouva le type et la forme première que tout le moyen âge avait perdu, et que l’on vit dès lors se dégager de tout ce qui en avait altéré l’auguste simplicité. Les plus beaux exemplaires des statues, mosaïques et miniatures, tableaux et bas-reliefs représentant la Vierge sont rassemblés dans cet ouvrage, à l’aide des meilleurs procédés de nos jours.
Nous retrouvons quelques-uns de ces grands peintres dans la belle Collection des grands artistes[3], publiée par la maison d’édition Laurens, qui a tant fait pour répandre le goût de l’art. Par le Raphaël, de M. Eugène Muntz, l’Albert Dürer, de M. Auguste Marguillier, le Watteau, de M. Gabriel Séailles, le Rubens, de M. Gustave Geffroy, le Delacroix, de M. Maurice Tourneux, le Titien, de M. Maurice Hamel, on peut juger de l’importance de cette collection, qui comprend une suite de monographies dues à la plume des écrivains les plus compétens. Chacune d’elles résume admirablement et avec beaucoup de talent et d’érudition ce qu’on doit savoir d’indispensable sur ces peintres de génie, et à la nouveauté et à l’originalité des jugemens et des vues elles joignent la précision, l’élégance et l’intérêt des choses bien présentées et des reproductions bien choisies de tous leurs chefs-d’œuvre ; ce qui constitue également les qualités des Villes d’art célèbres du même éditeur, qui comprennent déjà Cordoue et Grenade, Gand et Tournai, Nîmes, Orange et Arles[4].
