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quelque incident désagréable troublait son égalité d’humeur. Quant à l’Eternité, que nous autres ne parvenons guère à nous figurer nettement, il la voyait tout entière sous une forme sensible. Comme j’étais son favori déclaré, il m’expliqua certain jour la chose d’une manière saisissante. Je ne sais trop si j’ai bien compris la leçon du voyant aveugle ; je me souviens seulement que je me représentans dès lors l’éternité de la façon suivante : une très large et très longue galerie de mine s’enfonçant dans la terre, éclairée par des cierges de cire rouge, et dans laquelle les âmes des morts vont et viennent vêtues de leur suaire. Afin d’estimer la longueur de cette galerie, le tailleur employait une autre image : « Si, disait-il, toute la sphère terrestre n’était qu’un peloton du fil le plus fin, et que quelqu’un vînt, qui déroulât le fil afin d’en mesurer l’éternité, ce mètre-là, mes chers chrétiens, serait encore beaucoup trop court. » — On conçoit qu’un orateur si clair et si expressif devait recruter de nombreux auditeurs. Et, en effet, dès qu’on entendait dire : « Le tailleur va prêcher aujourd’hui, » les gens se réunissaient dans sa chaumière.

Cette chaumière est le théâtre d’une des plus jolies descriptions de notre poète. Quand on pénétrait dans la maison, le propriétaire était d’ordinaire invisible ; mais on entendait en revanche, dans le grenier au-dessus de la chambre, des murmures, des soupirs et des sanglots, des souffles et des bruissemens. Nul n’ignorait donc que l’apôtre terminait en ce moment sa préparation ; et peut-être était-il déjà en extase. Aussi, les conversations d’abord bruyantes et profanes s’éteignaient peu à peu ; une sorte d’horreur sacrée pénétrait les âmes quand il descendait enfin les degrés de son échelle. C’était un véritable squelette, dont les os semblaient s’entre-choquer jusqu’à ce qu’il eût atteint le sol ; il marchait alors vers la table, montait sur un escabeau, croisait les bras sur sa poitrine, fermait les yeux et restait quelques minutes sans mouvemens. Puis le prêche commençait enfin : « Le Seigneur éternel m’a envoyé vers vous au nom de sa croix, de ses trois clous, de sa couronne sanglante. L’Evangile est écrit avec le sang pourpre de la divinité ; ouvrez vos oreilles, car c’est ainsi que parle le Seigneur. »

Les assistans sanglotaient ou éclataient de rire suivant leur humeur ou leur disposition nerveuse. Pour moi, dit Rosegger, et cet aveu confirme ce qu’il nous a rapporté ailleurs du rôle