celui-là et qui soit le ressort de la cavalerie parlementaire. Ce sera l’enthousiasme religieux. Ils se croiront invincibles et le seront, en effet, parce qu’ils auront conscience d’exécuter les volontés de Dieu. Cromwell se met en devoir de réaliser cette pensée et cherche, avant tout, des hommes d’une piété ardente et exemplaire. Jamais on ne les voit ivres ; jamais on ne les entend jurer. Ils passent en prières le temps laissé libre par les exercices militaires et chantent des psaumes au lieu de chansons profanes. Dans le combat, ils montrent tant d’énergie et d’endurance que leurs ennemis les baptisent, eux et leur chef, les « hommes de fer. » La compagnie s’élargit et devient un régiment et le régiment devient une armée. C’est au commencement de 1646 qu’est organisé le New model qui est une première esquisse de la société puritaine sous la forme d’un camp. Du jour où elle est créée, elle est placée hors de la main du Parlement par la Self-denying ordinance. Par cette mesure, les deux Chambres excluent leurs membres des commandemens militaires. Non pas tous. Tandis qu’Essex, Manchester, Waller s’empressent de se démettre de leurs fonctions, Cromwell est prorogé dans les siennes pour un délai de quarante jours, à l’expiration duquel un nouveau délai lui est accordé. Enfin il est investi du poste de lieutenant général qui a été laissé vacant à dessein dans le New model. Il commande toute la cavalerie, c’est-à-dire toute la partie importante et agissante de l’armée. C’est de cette Self-denying ordinance que date l’antagonisme de l’élément civil et de l’élément militaire. Cromwell, par sa situation mixte, exceptionnelle, est le seul qui puisse s’interposer entre les deux pouvoirs, les dominer l’un par l’autre, jusqu’au jour où il jugera bon d’écraser, de supprimer un des rivaux.
Il n’est pas d’assemblée plus aristocratique que le Parlement d’alors. On l’a remarqué, il contenait plus de sang noble que n’en contient aujourd’hui la Chambre des lords et plus d’intelligence que la Chambre des communes qui siège en ce moment à Westminster. A l’exception de Hobbes et de Milton, tous les grands noms de l’époque y figurent, toutes les valeurs intellectuelles s’y trouvent réunies. L’armée, au contraire, présente, par comparaison, un caractère anonyme et démocratique. Ses chefs sont des hommes nouveaux ; parmi ses officiers inférieurs, un certain nombre ne sont pas des gentlemen. C’est presque l’avènement d’une classe et une classe nouvelle apporte avec elle de
