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<S6 REVUE DES DEUX .MONDES. — Avec les soins que votre fille réclame, j’estime en efïet... — Mais ces soins, suggéra Le Hagre, elle les trouverait aussi bien dans un de ces couvens où les religieuses exercent une vé- ritable maternité. Josette n’y souffrirait pas d’une tendresse trop exaltée pour ne pas être nuisible. Ordonnez, Monsieur le Prési- dent, qu’on la place dans une maison tierce, oîi nous aurons des droits de visite égaux. — Oh! s’écria Francine, voilà votre amour paternel! Livrer Josette à des étrangères, en faire une orpheline, tout cela pour qu’elle ne soit pas à moi, parce qu’elle ne sera pas à vous ! Mais vous venez de vous démasquer ! Et, suppliant M. Trassier : — Monsieur, laissez-moi mon enfant; s’il le faut, on ma dit qu’il le fallait, elle ira, quand vous le prescrirez, voir son père ; elle jugera plus tard; mais vous ne pouvez l’enlever à une femme irréprochable, à une mère dévouée, pour la confier à ce... — Pas d’injures. Madame!... Soit! vous conserverez la garde, à moins que le tribunal, pendant l’instance, n’en décide autre- ment; car ces mesures ne sont que provisoires. Acceptez-Aous, — il regarda Le Hagre, — que votre fille vous soit conduite tous les jeudis et les dimanches, de une heure à quatre? — Il le faut bien, Monsieur le Président, dit Le Hagre, com- prenant qu’il ne gagnerait rien à insister. — Eh bien ! alors, dit M. Trassier pressé d’en finir, je vais rendre mon ordonnance. Le Magre lui rappelait, obséquieux : — En ajournant l’assignation?... — Oui, oui, de vingt jours. La loi ne me permet pas d’étendre ce délai. Puissiez-vous fléchir Madame... Tout cela est triste, bien triste ! H reconduisit les époux à la porte, où leurs avoués, qui étaient en train de causer et de rire, se précipitèrent pour les séparer, avec une vigilance de nourrices. Le Hagre, sans saluer cette fois, et M*’ Tartre partaient devant; Francine, à quelques mètres en arrière, regardait avec délivrance s’en aller dans la vie, à jamais, ce mauvais compagnon qui venait de la torturer une dernière fois. l s’en allait, Tamputation était commencée, et dire qu’elle allait durer des mois! Les couloirs s’assombrissaient, les portes battantes des au- diences étaient retombées; le Palais semblait vide, à peine un