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LES -DEUX VIES. 83 Imperceptiblement choqué, il déclara, d’un ton froid : — Je dois vous dire que j ai reçu la visite de M. Le Hagre... Je ne pouvais me refuser à Tentendre, d’autant plus qu’il venait me supplier d’user de mon intluence, non seulement de magis- trat, mais de père de famille, je pourrais dire de grand-père, pour vous ramener à des sentimens plus concilians. Il m’a paru dé- sespéré à l’idée des malentendus qui vous séparent. Il a protesté de son amour pour vous, en termes tels que je crois à sa sin- cérité. — Non! — Non? répéta-t-il très étonné (un peu sèche, cette jeune femme). — Il ne peut être sincère, il ment. — Hum ! fit M. Trassier... Il s’imagine que vous subissez des influences légitimes..., excusables, le cœur d’une mère... — Pardon, ma mère est opposée au divorce! déclara-t-elle avec la même netteté. — Ah! madame votre mère?... Ce serait cependant bien naturel qu’elle vous soutînt!... — Ces contradictions l’agaçaient; pas commode, la jolie M’"" Le Hagre! Le sénateur Morot ne Lavait pas trompé, quand, après l’avoir entretenu sous un pré- texte quelconque, il avait insinué en se levant : <( Je ne me per- mets pas de faire allusion à une cause bien triste dont vous allez connaître : celle de mon neveu Fernand Le Hagre. Ah! le pauvre garçon ! Cela pourrait s’appeler : La Mégère non apprivoisée ! » Il toucha une autre corde : — Et vous ne reculez pas devant de longs et pénibles débats? — Votre justice les abrégera, ]Ionsieur le Président. Il eut un sourire ambigu; son amour-propre restait blessé : la prévention initiale, le souffle, la bulle de savon prenaient corps; certainement il resterait intègre, et l’examen approfondi de la cause lui dicterait une sentence impartiale; mais, viciant par d’insensibles nuances et d’impondérables déformations son jugement, la prévention s’affirmait; elle allait s’enfler, grossir, et il ne verrait plus la cause qu’au travers. Il reprit sa voix neutre : — Je n’ai donc plus qu’à faire entrer votre mari. Et, Le Hagre introduit : — Je crains^que vos instances, Monsieur, soient aussi ineffi- caces que les miennes : Madame ne veut rien entendre.