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proprement dits, les mécaniciens d’extraction, les moulineurs, les « chergeux aux chevaux. » Les ouvriers du jour avaient été jusqu’ici négligés ; cependant, leur tour venait enfin, et l’on convenait que leurs salaires seraient augmentés de 10 pour 100, ou, pour être tout à fait exact, que tous les ouvriers du jour recevraient 10 pour 100 en sus de leurs salaires ; ce qui leur ferait, à eux aussi, une sorte de prime[1]. Ils sont payés, aux ateliers du jour, les uns à l’heure (dans les quarante centimes de l’heure), d’autres à la tâche (ceux des fours à coke selon la quantité produite), d’autres à la journée (dans les quatre francs par jour).

Tous les salaires, d’ailleurs, que nous avons donnés, et tous ceux que nous donnerons encore, du fond et du jour, doivent s’entendre prime comprise, et les intéressés en ont vite appris le calcul. Je demande à un gamin : « Combien gagnes-tu ? — Il me répond du ton le plus assuré : — 1 fr. 40 sans la prime, 1 fr. 87 avec la prime. » Une petite trieuse (ah ! l’amusante figure, avec le blanc de ses yeux et le blanc de ses dents plus vifs dans la face noircie, sous le mouchoir de cotonnade noué autour de la tête ! ), une trieuse déclare de même gagner 1 fr. 50 par jour, mais l’ingénieur qui m’accompagne corrige aussitôt : le salaire est mobile, il peut aller de 0 fr. 90 à 2 francs. (On se rappelle que les trieuses sont les ouvrières qui s’occupent, dans les ateliers de criblage, à retirer les pierres mêlées au charbon et à le classer à peu près par grosseur, tout de suite après qu’il est monté de la fosse.)

Pour les mineurs, piqueurs, ouvriers à veine, ce qu’on vient de dire de la manière dont leur salaire est établi et des facteurs divers et variables qui entrent dans sa composition explique suffisamment qu’il soit difficile de le déterminer d’un chiffre, d’un seul chiffre sec, précis et rigoureux. Si le prix de la berline, à débattre entre le mineur et le porion ou le chef-porion, peut être, — rarement, mais peut être, — tantôt de 0fr. 30 et tantôt de 1 fr. 50 ; si, plus ordinairement, il est tantôt, en de certaines veines, de 0 fr. 50, et tantôt, en de certaines autres,

  1. Tout le monde sait que le bassin de la Loire est en ce moment sous le coup d’une menace dégrève, parce que les compagnies, — les affaires se ralentissant, — ont décidé de réduire de 9 pour 100 à 3 pour 100 la prime accordée dans des circonstances analogues, par suite de l’acte connu sous le titre d’arbitrage Jaurès-Gruner. — Voyez, sur les salaires, l’Ouvrier mineur, organe de la Fédération nationale, n° 8. Compte rendu du Congrès international de Londres.